– Очень жаль, капитан. – В голосе госпожи Ориэлы послышались гневные нотки. Она явно не привыкла, чтобы ей отказывали.
– Если вы еще не передумали, то я подберу вам достойного партнера, – спокойно ответил Андреас, не обращая внимания на изменившийся тон наследницы.
– Будьте добры, – чуть выгнув бровь, сказала она.
Капитан обвел взглядом своих людей и остановился на Лидии. Страж посмотрела на него в ответ и чуть заметно кивнула. Я снова обратила внимание на некую близость между этими двумя, что-то связывало их, и связывало крепко.
Когда противники встали друг против друга, а потом приступили к тренировке, я тут же отметила превосходство гостей с Огненных островов. Они были ловчее, быстрее и искуснее. Сражались госпожа Ориэла и ее брат легко, даже в какой-то степени лениво, не прилагая особых усилий. Даже я, не очень понимающая в военном деле, смогла оценить их мастерство.
– И это они еще магию не могут применить, – будто прочитав мои мысли, тихо сказал капитан. – В сражениях друг с другом они используют пламя и зов земли. Некоторые из них с легкостью предугадывают действия противника и опережают их. Потрясающее зрелище!
Я покосилась на Андреаса и заметила восхищение в его глазах. Как странно, он не был сражен красотой и обаянием прекрасной девушки, но восторгался ее боевыми навыками. Воин до мозга костей.
– Идем, – сказал он мне, – ты хотела зайти в библиотеку.
Капитан развернулся и зашагал к корпусу. Какой он все-таки странный, и сейчас мне думалось, что это даже хорошо.
– Откуда ты знаешь наших гостей и почему они остались в академии? – осторожно поинтересовалась я на пути к библиотеке.
Андреас угрюмо молчал, но сейчас мне казалось, что он не проигнорировал мой вопрос, а обдумывал ответ.
– Я бывал на островах, – наконец выдал он, и я чуть было не свалилась с лестницы от неожиданности.
– Когда? Как? Тебе понравилось? – обгоняя его и заглядывая в лицо, спросила я.
– Вместе с магистром Фергюсоном, – ответил Андреас, пытаясь спрятать усмешку, вызванную моим живым любопытством. – Он сам выбрал меня, когда собирался посетить госпожу Эфевию. Ему нужен был надежный страж, не из тех, кто в то время служил в академии. Начальник гвардейского корпуса предложил несколько кандидатов, выбор магистра пал на меня.
Ух ты! А капитану не чужда чуточка тщеславия! Он явно горд тем, что был избран магистром для такого увлекательного путешествия.
– Ты расскажешь мне, какие они? – перевела я разговор с его персоны.
– Кто? – не сразу понял Андреас.
– Острова, конечно!
– Расскажу, только не сейчас, – нахмурился он. – Мы уже пришли.
Капитан указал мне на резные двери, и я разочарованно вздохнула. Конечно, я и не рассчитывала, что рассказ капитана будет красочным и увлекательным, но это все равно лучше, чем ничего. Эти земли и их обитатели вызывали интерес у любого и, скорее всего, именно из-за того, что о них мало кто рассказывал и мало кто смог там побывать. Стихия огня подчинялась только жителям островов, поэтому, внезапно вспомнив о растопленной мною снежной кошке, я снова разволновалась.