Но радует, что с чтением мыслей демонов у меня было лучше, чем с полётами на метле. До сих пор, вспоминая вчерашние метания по ночному небу, я вздрагивала и зарекалась вообще приближаться к этому непредсказуемому артефакту. И с чего метла вдруг решила взбрыкнуть? Не понравилось, что её случайно подожгла свечой, украшающей пентаграмму портала? Или захмелела, когда я, туша огонь, макнула пылающий хвост в котёл?
Мысли о метле заставили меня вспомнить о причине, по которой я искала демонов. Точнее, о предлоге, поскольку причина и так ясна. Я похлопала Усю по плечу и нежно проворковала:
– Хорошо, что ты не столь падок на увеселения. И раз выспался, то бери тряпки в зубы и топай прибирать дом после вчерашней вечеринки! Чтобы через час всё сверкало, как яйца кота, понятно?! А дружок твой нежный, как отойдёт от культурного шока, пусть выползает во двор. Говорят, в дебрях, которые он вырастил, застряли чужие фамильяры. Пусть тащит всех в дом, потом разберёмся, кого продать, а кого подарить Чупсику.
Демон вздрогнул при упоминании чупакабры и, втянув голову в плечи, затравленно осмотрелся. Не заметив моего нового питомца, тихо уточнил:
– Вечеринка продолжается, госпожа?
– Что? – не поняла я, а потом хлопнула себя по лбу. – Ах да! Если Ду выйдет, то придётся развлекать девчонок ещё одну ночь. Ну уж нет! Пусть тогда подвалы приберёт. С чрезмерно любопытными фамильярами я уж как-нибудь сама разберусь.
Направилась к выходу, но задержалась на пороге. Оглянувшись, хищно улыбнулась насторожившемуся Усе:
– А за «проклятую ведьму» ты мне ещё заплатишь.
Лицо его вытянулось:
– Как?
– Натурой, – подмигнула я, прежде чем захлопнуть дверь.
Теперь предстояло вежливо спровадить гостей, выпустить Чупсика на завтрак и потолковать с Шидом.
Глава 39
Ведьмы, получив по призовому наряду и полной пробирке с нефтью, не стали дожидаться дружеского пенделя поганой метлой, а свалили сами ещё до того, как я вышла от мальчиков. В холле, где женщины отсыпались, было тихо и грязно. Я выпустила Чупсика во двор, а затем прошла в гардеробную и, убедившись, что кроме Арти, храпящего на обрывках светлого наряда жрицы, никого нет, спустилась в подвал.
К знакомому уже каменному мешку, где тоскливо завывал призрак некроманта, я подходила медленно и неохотно. Вдруг стало страшно остаться один на один с Рашидуном. Я не помнила, что приключилось вчера, но раз Шид оказался в таком положении, на то была причина. Во всяком случае, я на это надеялась. Плюс ведьмы говорили, что с ним надо разобраться, а жрица и вовсе советовала быть осторожной.
Но ведь этот человек был на моей стороне! Он спас меня от кредиторов, пообещал обучить магии и вернуть домой. Так почему сейчас он лежит на алтаре, опутанный цепями? Неужели мы его скрутили только за то, то он ворвался на ведьмовской девичник? Жаль, что я, беспокоясь о рабах, упустила этот момент и не спросила раньше, что произошло.
Помявшись у порога, я всё-таки вошла внутрь и с опаской покосилась на мужчину. Шид лежал с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни. Сердце пропустило удар. Спит или без сознания? Крадучись, я приблизилась к алтарю и наклонилась к мужчине, чтобы уловить дыхание или убедиться, что его нет.
В неровном свете оплывших свечей, расставленных по углам и пентаграммам, лицо Рашидуна казалось восковым, а красные волосы напоминали струящуюся по холодному камню кровь. Грудь сжало от нехорошего предчувствия. Что, если маг умер? Меня обвинят в убийстве по неосторожности? Тут вообще имеется такое понятие? И, раз жрица Витэллия перешла на тёмную сторону, поможет ли она замять дело, если я отдам ей все украшения и расписки?
«Какая разница? – Я сдавленно всхлипнула, осознавая, что не улавливаю даже малейшего движения воздуха. – Сама себе не прощу, если по моей вине кто-то погибнет!»
– Шид. – Осмелев, я положила ладонь на грудь мага и замерла, стараясь уловить хоть один стук сердца. – Ты жив? Пожалуйста, ответь…