– Сначала жрицу вызвали, – пожал он костяными плечами. – Прямо с ритуала, в церемониальных одеждах, украшениях, с большим жертвенным кубком в руках! Витка очень злая была, но ты предложила ей партию в картишки, и победила жадность. К чему это привело, ты видела.
– Вызвали по пентаграмме? – недоверчиво уточнила я. – Как демона, что ли?
– Говорю же, магическое поле нестабильно, – повторил Арти. – Ещё повезло, что жрица не по частям вызвалась, а целой тушкой!
– Брр, – вздрогнула я и кивнула на алтарь. – Этот появился тем же путём?
– Не совсем, – хитро ухмыльнулся кот. – Ты так обрадовалась тому, что Витку удалось в ведьмы перетянуть, что решила в щедром порыве вернуть ей проигранный кубок, наполнив его нефтью, но, сунувшись в фонтан, уронила… Хороший был кубок! Из чистого золота, украшенный рубинами и бриллиантами.
– Ой, – виновато сжалась я. – Жалко вещичку.
– Ещё как! – важно покивал кот. – Витка начала рыдать, а ты принялась рвать волосы… на голове Джозеги. Вот ведьма и раскололась! Предложила попробовать старинный ритуал. Нужна была лишь цепь и алтарь. Когда всё нашлось, старушка заговорила цепь и кинула её в фонтан, а через некоторое время в подвале появился скованный Рашидун.
– Хм, – нахмурилась я. – Снова всё пошло не по плану из-за нестабильного магического поля?
– Не по плану, – согласился Арти. – Но из-за заплетающегося языка Джозеги. Ведьма утверждала, что произнесла «кубок верни из точки портала», но мы услышали «в клубок заверни источник фонтана». Как и мироздание, полагаю. Поэтому вместо кубка цепь поймала колдуна и упаковала качественно, как и просили!
– Значит, Рашидун делал вид, что помогает мне, а сам пытался уничтожить? – Вспылив, я вскочила и с возмущением глянула на мага. Заметив, как тот вздрогнул, поняла, что Шид и сейчас притворялся. – Ах ты, лис!
– Позвать Чупсика? – обрадовался кот.
– Нет, – осадила я, закатывая рукава нового платья. – Сама справлюсь!
Глава 40
Я обошла алтарь, не зная, с чего начать. Рашидун, смекнув, что изображать из себя мёртвого бесполезно, шумно задышал, порозовел и вращал глазами, внимательно наблюдая за каждым моим движением. В свою очередь я следила за колдуном, которого Джозега выцепила из фонтана.
– Ну что, дядюшка, поговорим?
– М-м, – ответил он.
– Не уверен, что у вас выйдет диалог, – ехидно вставил кот.
– Предлагаешь вынуть кляп? – уточнила я и покачала головой. – Я не забыла, что он колдун. Верховная жрица тоже предупреждала, что делать этого не стоит.
– Тогда оставь всё, как есть, – посоветовал Арти. – Чупсику еды на неделю, и некроманту счастье – достойный собеседник на ближайшие тысячи лет.
– М-м! – не согласился Шид и, сложив бровки домиком, умоляюще глянул на меня.