Отзвук движения (Эвелин не могла бы утверждать, что это тот же самый шорох, услышанный ими ранее) раздался вновь, но на этот раз он исходил, казалось, с другой стороны статуи.
О"Коннелл передал Эвелин факел и, прошептав: — «Держитесь позади меня», извлек второй револьвер.
Подозрительный звук усиливался. Начальник тюрьмы стал потихоньку отступать назад. Джонатан, однако, собрав все свое мужество, остался на месте и вытащил из кармана куртки солидного калибра пистолет.
Чтобы там ни было, и кто бы ни приближался, они должны были вот-вот столкнуться нос к носу. О"Коннелл одним прыжком, держа револьверы наготове, обогнул основание статуи,.
…В неверном свете факела он разглядел три потных физиономии американских авантюристов и три нацеленных на него дула револьверов.
Позиция, в которой оказались конкурирующие группы, была недвусмысленной и грозила вот-вот завершиться кровавой схваткой.
— Остановитесь! — завопила Эвелин. — Не делайте глупостей!
Вооруженные мужчины замерли по разные стороны статуи Анубиса. За американцами, размахивая револьвером, подпрыгивал Бени. Дальше виднелись фигуры доктора Чемберлена и его наемных рабочих. Последние выглядели перепуганными насмерть.
— Господи, О"Коннелл! — облегченно выдохнул Хендерсон, делая шаг назад. — Ты нас так напугал, что мы чуть не обделались.
— Фи! — поморщился Рик. — Что за выражения в присутствии дамы!
Пренебрежительно пожав плечами, О"Коннелл в свою очередь отступил. Американцы последовали его примеру. Мужчины опустили оружие, хотя прятать его в кобуру пока что никто не торопился.
Внезапно Бернс, прищурив косящие глазки за стеклами очков, указал пальцем в сторону Эвелин и противным голосом произнес:
— Постойте-ка, это же мой набор инструментов!
Эвелин прижала к груди кожаную сумку и мотнула головой:
— Не может быть! Это подарок одного моего старинного друга. Он вручил его мне в день выпускного вечера.
— А я говорю, что инструменты принадлежат мне! — грозно повторил Бернс и решительно шагнул вперед.
О"Коннелл вклинился между спорщиками и приставил дуло револьвера ко лбу Бернса:
— Ты ошибся, — спокойно проговорил он. — Но если ты хочешь попросить у меня взаймы нулю, то говори, не стесняйся.
Бернс нервно сглотнул, неуверенно улыбнулся и, отступив, пробормотал:
— Очевидно, вы правы. Моя сумка вроде потемней. Глаза подводит, знаете ли…