— Если уж мы оказались все вместе, необходимо уметь уступать друг другу.
С этими словами она взяла О"Коннелла за руку и увлекла его за собой. Девушка смотрели на него так многозначительно, словно предостерегала от несвоевременных расспросов.
Продолжая держать на прицеле Бени и американцев, Джонатан и Хасан отступили следом за Эвелин и Риком.
Они уже не могли видеть, как их противники убирали оружие, зато прекрасно слышали, как оставшиеся у статуи обменивались колкостями и насмешками на их счет.
О"Коннелл хмурился, сжигаемый стыдом, так как его мужество оказалось под сомнением. Тем ге менее он послушно следовал за Эвелин, не выпускавшей его руки. Пройдя вперед еще немного, девушка остановилась. Когда все собрались вокруг нее, она прижала палец к губам, прося сохранять тишину. Члены ее отряда прислушались.
Эхо доносило до них голос египтолога Чемберлена:
— Теперь мне необходимо заняться расшифровкой этих иероглифов. Они должны указать нам, где следует искать сокровища Сети Первого.
Услышав эти слова, Эвелин улыбнулась и знаком предложила своим путникам вернуться следом за ней в комнату для бальзамирования. Ее все еще освещали отраженные солнечные лучи.
— Очевидно, доктор Чемберлен не знает о существовании в этой статуе тайника, — сообщила девушка. — Они собираются искать лишь сокровища Сети, а вовсе не Книгу Амон-Ра.
— Но и мы тоже должны искать эти сокровища! — возмущенно заговорил Хасан, и на его потном лице отобразилось полное отчаяние.
— Книга, о которой она говорит, попытался успокоить начальника тюрьмы О"Коннелл, — сделана из чистого золота. Ясно?
Пока Хасан переваривал полученную информацию, Эвелин поделилась с Риком и братом новостью о существовании еще одного помещения под статуей, открытого ей.
— Надо попытаться проникнуть туда, — сказала девушка, и группа снова отправилась в путешествие по лабиринту. Рик двинулся первым, с факелом в руке. Прошло несколько минут, и путники обнаружили еще один туннель, ведущий вниз. Им пришлось проделать очередное путешествие, передвигаясь в полусогнутом состоянии и постоянно сражаясь с паутиной, но наконец коридор привел их в просторный зал. По размерам он не слишком отличался от верхнего, разве что потолок был ниже, а стены не так богато украшены барельефами.
— Еще один зал подготовки, — пояснила Эвелин. — Видимо, для лиц, менее значимых, чем члены царской династии.
— И зачем это все? — недоумевал О"Коннелл, обходя комнату с факелом. — Не хотите ли вы сказать, что существовали разные уровни мумифицирования?
— Именно так. И их было три, — подтвердила Эвелин. — Фараонов и наследников царствующего дома приготовляли к переходу в Царство Мертвых по первому классу. Мы же сейчас находимся там, где, если можно так выразиться, «обслуживали» покойников по третьему. Тела очищали от внутренностей, вымачивали в крепком соляном растворе и хранили в этом помещении не менее семидесяти дней. Нам повезло. Потолок здесь низкий, и мы доберемся до него без особых усилий. Если я все правильно рассчитала, то статуя Анубиса расположена прямо над нами.
Джонатан посмотрел на трещины, змеящиеся по потолку, и усмехнулся:
— И как только эти поганые грязные янки уснут… Ой, извини, О"Коннелл.
— Ничего страшного. Ты имел в виду других поганых грязных янки.
— Именно! — кивнул Джонатан. — Когда они улягутся спать, мы вернемся сюда и сопрем книгу прямо у них из-под носа.