Мумия

Эвелин подошла к О"Коннеллу и положила руку на основание статуи. Жест, казалось бы, обыденный, но в нем явственно читалась претензия на находку.

— Ну, что ж, джентльмены, — сладким голоском пропела она. — Идите своей дорогой, и всего вам хорошего. А меня с компаньонами ожидает много работы.

Лицо Чемберлена сморщилось от едва сдерживаемой ярости. Он протиснулся между Хендерсоном и Дэниэлсом и заявил:

— Вот что, юная леди. Этот участок для раскопок принадлежит нам. Не будете ли вы любезны немедленно удалиться?

Эвелин гневно сверкнула на него глазами и демонстративно скрестила руки на груди:

— Я полагаю, доктор Чемберлен, что такому выдающемуся египтологу, как вы, не нужно объяснять необходимость соблюдения правил этикета. Что же касается ваших американских соучастников, им могу сказать проще: было ничье — стало мое.

О"Коннелл с Бени переглянулись, и трое американцев сделали то же самое.

Мужчины снова подняли оружие, и противостояние двух групп вернулось в прежнюю позицию. Напряжение нарастало и должно было вот-вот разрешиться насилием.

Тут молчаливый стоик Дэниэлс наконец-то соизволил заметить О"Коннеллу:

— Это наша статуя… приятель.

— Забавно, улыбнулся Рик. (Эвелин никогда раньше не приходилось видеть такой устрашающей улыбки.) — Я нигде не вижу на ней ваших автографов… дружище.

Тщедушный, в красной феске и при усах, прихвостень американцев Бени прицелился из револьвера в своего бывшего собрата по легиону.

— Рик, Рик, Рик, — заговорил он с мерзкой улыбочкой, словно ожидая неприятной для О"Коннелла развязки. — У тебя нет никаких шансов.

— Бывало и хуже, мелкий негодяй. И ты знаешь это так же, как и я.

— С обеих сторон защелкали взводимые курки, и эти легкие звуки породили, казалось, громоподобное эхо под каменными сводами.

— Эвелин почувствовала себя беспомощной. Ей очень хотелось вмешаться и остановить происходящее, но она не знала, как это сделать. Она опустила голову, и ее взгляд случайно упал на глубокую трещину в полу. Незаметно посветив себе факелом, она столкнула в нее ногой несколько мелких камешков… и услышала, как они застучали по плитам где-то внизу.

Значит, под этим залом расположен еще один!

— Ребята, ребята, ребята, — заговорила Эвелин, стараясь придать своему голосу самые чарующие интонации. — Участок для поисков огромный. У вас большая группа, а нас так мало… Мы уступаем вам эту статую. В конце концов, здесь можно обнаружить еще массу интересного.

Напряжение спало, но подозрительность с лиц американцев не исчезла. Особенно у доктора Чемберлена.

Эвелин засмеялась. Ее смех прозвучал нежно и мелодично, но несколько неестественно.