— Вы правы, ее делал не человек, но люди использовали ее в качестве входа, — пояснила девушка, сметая песок с какой-то отполированной поверхности, которая вдруг засверкала под солнечными лучами, тут же на мгновение ослепив Джонатана.
— Что это еще за чертовщина? — встрепенулся тот.
— Зеркало, — с удивлением констатировал О"Коннелл. — И очень древнее зеркало…
Небольшое полированное зеркало, украшенное по краям иероглифами, крепилось к краю скалы там, где расщелина становилась достаточно широкой, чтобы туда мог пролезть человек.
Поднимаясь на ноги, Эвелин продолжила свое объяснение:
— Здесь находится подземное помещение, и эта трещина, безусловно, была когда-то прикрыта каменными плитами или, возможно, деревянным полом. Поймите, что фараоны использовали природные образования, например, пещеры, но в дополнение к этому еще и вырубали в скалах целые анфилады комнат. Я уверена в том, что под нашими ногами находится настоящий подземный город, состоящий из многочисленных пещер, а также залов, галерей и переходов искусственного происхождения.
Эвелин велела своим товарищам, вооружив их теми инструментами, которые удалось приобрести у бедуинов в караван-сарае, искать вдоль края расщелины другие зеркала, и через час стараний было обнаружено с полдюжины древних зеркал, расположенных по обе стороны щели.
— Но зачем они их здесь расставили? — удивлялся О"Коннелл. отряхиваясь.
— Это древнеегипетская система освещения. — Эвелин прошла вдоль края расщелины, поворачивая зеркала так, чтобы они отражали солнечные лучи, следуя какой-то непонятной закономерности. Девушка скорее действовала наугад, но все равно была крайне возбуждена, полностью отдаваясь работе. — Если я не ошиблась в расчетах, вы скоро увидите все своими собственными глазами.
— Вы готовы спуститься вниз? — осведомился О"Коннелл.
— С удовольствием.
Он начал привязывать веревку к ближайшему каменному выступу.
— Если верить ученым из Бембриджа, — продолжала девушка, обращаясь к брату, начальнику тюрьмы и неотразимому искателю приключений, — где-то внутри гигантской статуи Анубиса находится тайник… который может до сих пор хранить Книгу Амон-Ра.
Мужчины внимательно слушали ее, стараясь не пропустить ни единого слова. О"Коннелл, проверив надежность узла, сбросил прочную пеньковую веревку в глубь расщелины. Рик закинул за плечи рюкзак, а за пояс заткнул пару факелов. Они представляли собой деревянный стержень, конец которого был обмотан полотняной лентой, пропитанной керосином и отжатой.
— Я подам вам знак факелом, как только буду убежден в том, что внизу находиться вполне безопасно, — предложил О"Коннелл. — Мне не хочется кричать и привлекать внимание наших «друзей».
— Что ж, это разумно, приятель, — согласился Джонатан.
О"Коннелл задержался у расщелины, достал что-то из своего рюкзака я перебросил эту вещь Эвелин.
Она поймала плоскую кожаную сумку, размером со среднюю книгу, но не успела и рта раскрыть, чтобы спросить у Рика, что это такое, какой заговорил сам:
— Эту штучку я… м-м-м… одолжил у своих соотечественников… когда заходил к ним, чтобы пожелать удачи в раскопках.
Он улыбнулся девушке, затем ухватился руками в перчатках за веревку и, прыгнув в расщелину, быстро заскользил вниз.