Бени, выбравшись из какой-то расщелины в камнях, осторожно подал голос:
— Ты не хочешь загасить эту штуковину, Рик? Опасность уже миновала. Похоже, ты сумел до него достучаться.
— А, ну да! — опомнился О"Коннелл и выдернул почти догоревший шнур из шашки.
Эвелин, вся в песке, пошатываясь, подошла к нему. Она была потрясена случившимся. О"Коннелл быстро приблизился к ней и прижал девушку к себе.
— Дорогая, с вами все в порядке? — прошептал он.
Она попыталась отстраниться, но не слишком старалась сделать это. Ее удивило такое отношение О"Коннелла, да он и сам изумился своему поступку. Это получилось у него как-то само собой. Рик действовал не задумываясь, и вел себя вполне естественно.
— Да… — ответила девушка. — Все в порядке… теперь.
Вслед за Эвелин подтянулись и Бернс с Хендерсоном, взъерошенные и нетвердо держащиеся на ногах, но непобежденные. Бернс поддерживал Дэниэлса, у которого на рубашке, у плеча, расплывалось большое темно-красное пятно. Но американец даже не поморщился от боли.
— Вот видите, — сквозь зубы процедил Дэниэлс. — Все точно. Значит, сокровища старины Сети наверняка находятся под этими проклятыми песками.
— Они обязаны быть где-то совсем близко, — подхватил Хендерсон. — Иначе зачем бы понадобилось этим дикарям таким варварским способом прогонять нас отсюда?
О"Коннелл продолжал вглядываться в далекие барханы, окружавшие долину со всех сторон.
— Это кочевники, — медленно заговорил он. — Их интересует только вода, а совсем не золото.
— Но здесь нет колодцев! — заметил Бернс, протирая стекла очков полой рубашки. — И это местечко вряд ли можно назвать оазисом, черт побери!
— Я знаю, — вздохнул О"Коннелл. — Вот это меня и волнует.
Из палатки появился доктор Чемберлен с аптечкой в руках и принялся обрабатывать рану Дэниэлса.
Хендерсон, в смущении проведя пятерней по волосам цвета соломы, произнес:
— Послушайте… в общем… спасибо вам за помощь.
— Вы бы на моем месте поступили бы точно так же, — усмехнулся О"Коннелл, вовсе неуверенный в своих словах.
— А то, что было раньше… ну, там, внизу, сегодня… Короче, мы не должны вот так размахивать оружием друг перед другом. Мы можем оставаться соперниками, но при этом не становиться врагами.
— Договорились.