«Я знала, что они никакое не чудовище…», - екнуло сердце. – «Они любят его! Он заботится о них…».
- Мама, мамочка… - слышались тонкие детские голоса.
У меня на глаза навернулись слезы, когда я вслушивалась в каждый голосок. Они плакали по мамам, которые однажды их здесь оставили.
Один огонек подлетел ко мне, а я впервые услышала его голос так близко.
- Мама, - вздыхал огонечек, вертясь вокруг меня. – Мамочка…
Я закусила губу, видя сотни маленьких деток. Казалось, что все болото светилось сказочным светом, если бы не одно но… «Мамочка!», - пропищал огонек.
- Не плачь, - прошептала я, видя, как он садиться мне на ладошку. – Не плачь, маленький… Или маленькая…
Он был холодный, словно ледышка.
- Не надо плакать, - прошептала я, не зная, можно ли их гладить. – Все уже позади… Как тебя зовут?
- Ваня, - послышался детский голосок, умиливший меня до слез. Ваня… Ванечка…
- Привет, Ваня, - прошептала я, боясь сдуть его своим дыханием. – А меня зовут Иванка…
- А вот и твой Аким, - послышался голос совсем близко. Я испуганно подняла глаза, видя, что болотник уже стоит в шаге от меня. Он разжал руку, а в ней был еще один огонек, который плакал навзрыд.
- Папа… - слышался голосок из чужой ладони. Казалось, что огонек дрожал, словно пламя свечи от дыхания. – Я хочу к маме и папе…
- Он так и не понял ничего… Все они по началу плачут, - послышался голос Хозяина Топи. Он перевел взгляд на другие огоньки, которые играли в догонялки, летая между деревьями. – Потом становится легче. А сначала его нужно держать в руке, чтобы он понимал, что нужен хоть кому-то в этом мире…
Я смотрела на болотника так, словно видела его впервые. Огоньки облепили его одежду. И мне казалось, что он светился. Потом они дружно вспорхнули и снова бросились играть.
- Ты когда-то был таким огоньком? – спросила я, дрожащими пальцами прикоснувшись к съежившемуся огоньку, который плакал детским голосом. Я даже не знала, как можно погладить сгусток света.
- Да. Когда-то, давным- давно… Очень давно, - произнес Хозяин Топи.
- И у тебя было имя? – спросила я, глядя на него.
- Мне его даже дать не успели, - послышался голос, пока я гладила огонек в чужой руке.
Только я протянула руку к огоньку, который пересел в мою растерянную и трясущуюся руку, как вдруг меня схватили за руку.