— Даже покажу, когда достанем, — легко согласилась родительница. — Ты учила историю? Слышала когда-нибудь о Мирдиганне? Это древнее поселение когда-то находилось недалеко от современной Ирганны и по преданиям было сказочно богато. А еще говорят, что его последний правитель до безумия любил свою единственную дочь. Ко дню ее свадьбы он приказал изготовить необычные украшения: роскошную корону с символами всех земель, входящих в его владения, и к ней в комплект ожерелье, браслеты, серьги и три кольца.
— Они в ларце? — Я никогда не слышала этой легенды и вообще не верила во всякие россказни.
— Дослушай, если уж спросила! — шикнула на меня Аольская. И продолжила: — Но выйти замуж за самостоятельно выбранного жениха принцессе было не суждено. Налетели кочевники, Мирдиганн почти сравняли с землей, а девушку и ее драгоценности увезли в подарок своему вождю. Но не прошло и месяца, как все их племя вымерло от неизвестной болезни. Только похищенная уцелела, а потом вернулась домой вместе со своими богатствами. Что с ней и ее владениями было дальше, неизвестно, но драгоценности эти с тех пор считаются проклятыми. Якобы того, кто попытается присвоить их, ждет страшная смерть. Я в эту чушь не верю. Мой первый муж привез их с раскопок еще задолго до нашей свадьбы, и ничего, жил себе, на здоровье не жаловался. Но на Марте сработало.
Последнее было шуткой. Не смешной.
Печальная история окончательно испортила настроение, и до места мы добирались в молчании. Не знаю, какие мысли бродили в голове Аделины, но лично я старалась представить какой-нибудь счастливый финал для принцессы, вернувшейся в разоренные земли. Пусть, например, ее отец и жених как-то сумели выжить и вместе они смогли все восстановить. Хотя на самом деле было, наверное, не так, учитывая, что то древнее государство до наших дней вообще не дожило.
— Пришли, — выдернула меня из царства грез родительница. — Достанешь?
Ну а зачем еще я здесь?
Наклонившись, я обозрела изрядно подгнившую веревку. Если не знать, ее ни за что не заметишь, потому что по цвету она полностью сливается с местной растительностью. Виден только узел, остальное утопает в болоте. Представляю, как бы вытянулись лица местных, узнай они, что столько лет прожили бок о бок с несметными богатствами! Но действовать надо осторожно, веревка слабая, может порваться, а нырять в болото как-то не хочется.
Присев на корточки, я осторожно потрогала веревку: точно не выдержит.
— Давай, только аккуратно, — поторопила Аделина.
Справляясь с нервами, она расхаживала взад-вперед по тропинке, а я постоянно отвлекалась на нее. Боялась, что поскользнется и свалится в болото.
Хрусь… Тонкий слух уловил один выбивающийся из общей гаммы звук. Я напряглась и настороженно вгляделась в сторону, откуда он слышался.
— Что там? — прошипела над головой Аделина.
— Кажется, идет кто-то…
Нет, не кажется. Я уже отчетливо различала шаги. Этого еще не хватало!
Аделина плавно повернулась и стала всматриваться туда же, куда и я. Испуганной она не выглядела. Разве что немного заинтересованной. Мое же чутье просто вопило об опасности.
И оно оказалось право.
— Дамы, — слегка поклонился Джереми Ффруа. — Так вот где мои сокровища!
Шок оказался таким сильным, что я сама чуть в затхлую жижу не бултыхнулась.
Откуда здесь Ффруа? Он что, следил за нами?! А с другой стороны, какая разница. Важно, что теперь делать?