— Поясни, — растерянно уточнила я.
— Я ему ничем помочь не могу, а ты — можешь, — с той же серьезностью ответил волк.
— Почему ты думаешь, что ему нужна помощь? — Я удивленно вскинула брови. — Тем более моя?
— Я не думаю, я знаю. Нирь, пожалуйста, — с нажимом повторил он.
Я хотела съязвить в ответ, но неожиданно для себя осеклась и, замешкавшись на пару секунд, все-таки вышла. Было сейчас во взгляде Варса что-то… эдакое, над чем совершенно не хотелось смеяться. Не типично альфячья попытка приказать, а искренняя и очень серьезная просьба.
Хозяин дома обнаружился именно там, где я и ожидала его увидеть: на скамейке, на верхней террасе. В отличие от всех остальных, он так и оставался в одних штанах, не подумав переодеться и обуться. Сидел, ссутулившись, опираясь локтями о расставленные колени и обхватив ладонями голову, а в траве перед ним стояла бутылка.
Странная картина, от которой мне стало всерьез не по себе. Слишком не вязалась она с привычным обликом рыжего.
— Трай, — тихо окликнула я. — Все в порядке?
— Да. Я просто хочу побыть один. Можно? — отрывисто проговорил он, не глядя в мою сторону.
Я замешкалась. Прошлый жизненный опыт и все попытки примерить на себя шкуру, в которой нынче находился мужчина, единодушно требовали удовлетворить эту просьбу и оставить рыжего один на один с его мыслями. Против этого были только серьезный напряженный взгляд Черного Когтя и крошечный упрямый червячок сомнения, утверждавший, что это мне лучше остаться одной в такой ситуации, но подобное совершенно не обязательно работает со всеми. Несколько долгих секунд я стояла в раздумьях, но потом все же решила прислушаться не к себе, а к окружающим в лице Варса: волк волка, пожалуй, поймет гораздо лучше.
— Нельзя, — спокойно возразила я. Подошла ближе и неуверенно замерла рядом с не шелохнувшимся мужчиной, потом все-таки протянула руку, погладила кудрявую макушку. От этого прикосновения рыжий вздрогнул всем телом, будто забыл о моем присутствии, но тут же поймал ладонь. А потом вдруг быстрым порывистым движением обхватил обеими руками за бедра, крепко прижал к себе, прислонившись щекой к моему боку. Я опять замерла в растерянности, неловко приподняв руки и не зная, куда их деть.
Теперь уже даже мне было очевидно, что Трай не в себе. Только непонятно почему? Из-за смерти старухи? Так он вроде ее терпеть не мог. Или нет?
Я неуверенно обняла его плечи, мягко погладила по голове — раз, другой. Руки мужчины, сжимавшие меня почти до боли и не удивлюсь, если еще и до синяков, в ответ на эти прикосновения ослабили хватку, так что, видимо, действие было правильным. Некоторое время мы провели в том же положении: Трай обнимал меня, а я продолжала его гладить. Потом мужчина распрямился, откинулся на спинку скамейки, не выпуская меня из объятий, так что пришлось устроиться у него на коленях. Сейчас уже стало не до собственных неудобств и привычек — понять бы, что это!
— Рыжий, а, рыжий, — позвала я через некоторое время. Мужчина к этому моменту, кажется, окончательно расслабился, он уже гладил меня по спине и бедру. Причем не с чувственным подтекстом, а явно для собственного удовольствия, как гладят кошек. Приятное, но довольно странное ощущение: я себя в подобной роли еще не пробовала. — Меня пугают такие перепады настроения. Что это было?
— Извини, что-то я… расклеился, — шумно и глубоко вздохнув, проговорил он. — От неожиданности.
— Из-за ее смерти? — уточнила настороженно.
— Да, наверное. В основном да, — неуверенно ответил мужчина. — Она была последней. Я… не думал, что все так случится.
— В каком смысле — последней?
— Последней из родственников, — пояснил Трай уже вполне спокойно, полностью взяв себя в руки, так что я все же рискнула отстраниться и заглянуть ему в лицо. Выглядел он мрачно-сосредоточенным, но той обреченности, что читалась в ссутуленной фигуре несколько минут назад, видно не было.
— А сестра? — уточнила я. — Ты же говорил…