– А вы? – вопросом на вопрос ответила я. – Вы хоть знаете, что учинила ваша дочь? Скажите, когда вы наконец-то возьметесь за её воспитание? – я уперла руки в бока и посмотрела на неё с презрением. – Франческа сегодня едва не сбежала с эльфом!
– ЧТО?! – воскликнула мачеха, явно не веря в то, что я говорю.
– Мне нет смысла врать, и я даже могу привести сюда свидетелей! – спокойно заявила ей. – Лания, вы хоть понимаете, что если об этом узнают, то Франи будет опозорена?! Может хватит думать лишь о себе? Лично мне плевать на ваши похождения и любовников. Но будьте любезны привить дочери правила приличия.
– Да как ты смеешь меня учить, – вновь попыталась возмутиться мачеха. – Да ты мне никто.
– Хвала богам, – усмехнулась я. – Если бы вы были моей матерью, я была бы как сестра. В общем, либо вы занимаетесь воспитанием дочери, либо я нахожу способ, как развести вас с отцом, – она хотела что-то сказать, но я перебила. – Поверьте, если сильно захотеть, то варианты найдутся. И тогда вы лишитесь всех привилегий. Впрочем, я могу оставить все как есть. Но как только Франи придет к власти, все само развалится меньше чем за полгода. Либо вспыхнут восстания. В любом случае долго вы не проживете.
– А ты сейчас очень похожа на свою мать, – заметила Лания, заставляя меня вздрогнуть. – Такая же беспринципная.
– Что ж, сочту это за комплимент, – усмехнулась в ответ, надев маску отчуждения. – Я вас предупредила. Выводы делайте сами. Кстати, весь штат фрейлин сестры будет сменен.
– Я тебя услышала, – произнесла она, недовольно поджав губы.
Кивнув, развернулась и направилась обратно в поместье. М-да, сегодняшний день стал для меня настоящим испытанием. А ведь он еще не закончился. Заглянув к себе в комнату, переоделась в просторное платье, попросив Лину принести перекусить в кабинет, так как у меня было запланировано еще несколько дел. Пока спускалась вниз, меня нагнал один из охранников, передав, что половина фрейлин уже отбыла, а остальные уедут в самое ближайшее время. Принцесса из комнаты не выходила, и попросила её не беспокоить. Но служанки заходят раз в час и проверяют, что все в порядке. Кандидаты в мужья отдыхают и готовятся к конкурсу. Так что в мое отсутствие никаких происшествий не было. Ну хоть это радует. Правда, расслабляться рано.
Усевшись в кресло, подтянула к себе поднос с едой и попыталась расслабиться. Выходило крайне плохо. Если честно, то я уже устала быть настолько ответственной и следить за всем. Конечно, если оставить все без контроля, то можно получить много неприятностей. Но в то же время, мне кажется, я скоро сойду с ума.
– Кессиди, можно? – в проходе возник Винсент с бумагами в руках.
– Конечно, – ответила я, откладывая вилку. Хорошо, что хоть покушать успела. – Я так понимаю, это дела на будущих фрейлин?
– Да, – он сел напротив. – Надеюсь, я тебя не отвлекаю?
– Нет, – отмахнулась я, беря листы.
– Я отсортировал их по наибольшей лояльности, – подсказал он. – Тут пятнадцать девушек. Думаю, согласятся все. Хотя, есть вероятность, что кто-то уже помолвлен, а до нас просто информацию донести не успели.
– Угу, – буркнула я и углубилась в изучение.
Что ж, граф поработал на славу, и данные были четкими. Первые же десять кандидатур вполне подходили для моих целей. Девушки имели невысокие титулы, и должность фрейлины могла стать для них билетом в более светлое будущее. Вряд ли кто-то откажется от такой возможности. Впрочем, решать за них я не буду. Взяв письменные принадлежности, написала приглашения и отправила их магической почтой, указав в послании, что ответ должен быть в течение часа, а сами в случае согласия обязаны прибыть рано утром. Пока занималась всем этим, Винсент наблюдал за мной с долей интереса, и это несколько нервировало, так как я не знала, чего ожидать.
– Как продвигается подготовка к конкурсу? – спросила у него, чтобы не сидеть молча в ожидании ответов.
– Замечательно, – улыбнулся он. – Мне удалось найти настоящих орков.
– Как?