— Боюсь, что это невозможно миледи, там надо подшить подол, — чтобы смягчить отказ, Эйлин виновато улыбнулась. — мадам Лали ведь не знала рост вашей подопечной.
— Действительно… какая неприятность. Хорошо, что мы сегодня ужинаем в семейном кругу… — она на секунду нахмурилась. — Кажется, вы собирались забрать и свои вещи. Вам это удалось?
— Да, но, боюсь, вы будете разочарованы, — Эйлин подошла к потертому чемодану и извлекла на свет скромное голубое платье, украшенное кружевным воротником.
— Гм… не такое роскошное, как то, но вполне ничего. я пришлю вам свою горничную, — леди Вайолет потянулась к колокольчику для вызова слуг.
— Не надо, я справлюсь сама, — возразила Эйлин.
— Вы уверены?
— Вполне. а теперь, простите, мне следует поторопиться.
Леди Вайолет усмехнулась и вышла.
Эйлин вздохнула и с тоской покосилась на белое платье. Красивое и воздушное… Вряд ли она его достойна. грустно усмехнувшись, девушка быстро сменила платье и присела за туалетный столик. После поездки волосы растрепались. Она расчесала их и заколола на затылке в узел.
— Выгляжу, словно гувернантка, — пробормотала она, вставая за шалью.
половица скрипнула. Одна, вторая… затем раздался треск.
— Ох! — Эйлин с ужасом уставилась на порванный подол. — Странно, ведь пол абсолютно ровный… — она прищурилась. — Это все твои шуточки, верно?
Последнее адресовалось дому.
В ответ оконные стекла мелко зазвенели, рама распахнулась, и ветер ворвался в комнату. Эйлин кинулась к окну, намереваясь закрыть. Еще один треск. кусок юбки так и остался лежать на полу.
— Прекрати немедленно!
От злости девушка притопнула ногой. Половицы испуганно заскрипели, а в каминной трубе послышался гул.-
Если сажа попадет в комнату, то испачкает все платья! — предупредила противника Эйлин. Гул сразу же прекратился.
Вздохнув, девушка подошла к кровати, внимательно рассматривая белый муслин. Если просто подогнуть ткань и наметать… Понимая, что выбора у нее нет, она достала из чемодана шкатулку для рукоделия, вдела нитку в иголку и принялась подшивать платье.
Часы пробили восемь, когда девушка показалась в гостиной, где находился хозяин дома и его тетушка.
Если леди Вайлет и удивилась, увидев Эйлин в платье, которая девушка еще полчаса назад не желала надевать, то не подала и виду.