Он оглянулся на меня, пробормотал: «Извини», – и умчался к своему грифону, которого обступили студенты. Ко мне гвардеец уже не вернулся, да и ладно – мы сказали друг другу все, что следовало.
Я посмотрела на ремешки в своей ладони и нежно провела по одному из них. Почему-то казалось, что мне известна причина, по которой Тарен внезапно ухватился за трон. И эта причина – оградить таких, как я, от их судьбы, дать им выбор. Старый королевский закон, обязывающий всех, у кого есть искра дара, отправляться в Белую академию, мог отменить только такой же закон. А кто еще задумается о его создании, если не тот, кто от него пострадал?
Правда, это окончательно разрушало все надежды на то, что однажды мы сможем быть вместе. Даже если мой статус поднимется до архея, я все равно не буду ровней королю.
Со вздохом я прислонилась к стене учебного корпуса, предаваясь размышлениям о тяжести бытия. И, конечно, именно в этот момент надо было появиться Коллару.
Он возник, подобно бледному привидению, рядом со мной, словно все это время стоял где-то за углом здания и поджидал. Насмешливый безглазый взгляд, брошенный на ремешки в моей руке, без слов говорил, что подарок мне никогда не пригодится.
– Как долго ты еще будешь упрямствовать и тянуть время? – без «здравствуйте» и «доброго дня» начал Коллар.
– В архейских школах не учат вежливости или это лично ваш недостаток? – поинтересовалась я.
– Считаю это достоинством, потому что прямота экономит уйму времени и усилий, – ровно ответил он. – Мы можем начать обучение искусству чароплетства прямо сейчас. Или ты не хочешь доказать всем тем, кто над тобой смеялся столько времени, что ты лучше их?
– Не имею ни малейшего желания, – отрезала я. – Вам, наверное, сложно представить, что существует кто-то, кто думает не только о мести обидчикам и собственном превосходстве. Среди студентов и преподавателей много замечательных людей, которым не было никакого дела до моего происхождения, даже когда они ничего не подозревали о моем даре.
– О, я-то об этом как раз знаю лучше многих, именно потому и сделал так, чтобы Силвейн устроил тебя сюда в обход правил, – холодно поправил Паук. – И даже самого Силвейна я выбрал не из-за того, что он мой должник, а потому что он достаточно благороден, чтобы не домогаться молодую девушку, находящуюся на его попечении.
– Тогда к чему был этот странный вопрос?
В глаза архея не проявилось ни одной эмоции. Ну точно не живой человек, а привидение!
– Это было испытание. Одно из многих, какие тебе еще предстоят. Прекрасно, что ты умеешь видеть в людях хорошее – у тебя мало шансов превратиться в Эмхира Кровавого.
– Радость-то какая, – фыркнула я, отворачиваясь.
– Тебе, может, это и очевидно, – правильно понял мои чувства Коллар, – а другим неизвестно, что ты за человек. Когда ты предстанешь перед археями или королевским двором, тебя будут оценивать по твоему виду и поведению. И что они увидят? Упрямую девчонку, которая не способна остановиться, хотя уже проиграла.
– А вы так уверены в моем проигрыше? – прищурилась я.
– Да, – спокойно произнес Коллар.
«Ну и дурак», – чуть не брякнула я. Вот это уже точно было бы чересчур.
– Посмотрим, правы ли вы, – ограничилась я туманным намеком.
– Эйри, у тебя не получится ничего выиграть, оттягивая время.
ebooksa