Небесная академия. Ученица и наездник

Я прикусил язык.

Да, она действительно была иной. Тогда Серен был жив, а у меня не нашлось причины бороться за трон.

Зато сейчас эта причина существовала. Только поэтому я сумел промолчать.

– Мы еще можем все спасти, – уверенно говорила Мерана, ничего не заметив. – Нужно лишь объединить усилия. Женись на мне – и Аэнвин получит сразу и законного короля, и опытного политика, с которым он уже знаком. Мы не оставим ни шанса вашему дяде, который тоже собрал достаточно поддержки, чтобы претендовать на корону.

Вот эта полуголая девица за столом – опытный политик. Ну-ну.

Я нацепил самую кретинскую из своих улыбок.

– А ведь это мысль! Знать еще и даст мне дополнительных очков за то, что я позаботился о вдове младшего брата.

– Рада, что вы понимаете это, братец, – оценила Мерана. – Значит… вы согласны на то, чтобы заключить брак со мной перед коронацией?

Я едва не расхохотался.

Меня здесь держат за идиота. Было бы печально, если бы не было полезно.

В очередной раз припомнив урок, преподанный Колларом, я «заверил» принцессу:

– Это нужно хорошо обдумать. У нас есть еще несколько дней до срока, на который назначена церемония. Мы могли бы обсудить все детали за это время.

На безупречное личико принцессы нашла тень. Наверняка она ожидала, что получит твердый ответ прямо сейчас, а я, по сути, ничего и не предложил. Только болтовню, которая могла ни к чему и не привести.

– Замечательно, – сказала она, не подав вида, что разочарована. – Обдумайте все и свяжитесь со мной как можно скорее. Каждый час ожидания – потерянные надежды аристократии.

– Полностью с вами солидарен, – поддержал я. – Поэтому уже вечером пришлю вам письмо с первыми наработками по нашему бракосочетанию.

Кабинет Мерана покинула несколько успокоенная, однако и не полностью умиротворенная. Она не была дурой и видела, что я тяну время. Так оно и было. Как только дверь за ней закрылась, в помещение вошел Йорат.

– Что там в донесениях? Ее войска не остановились? – сразу спросил я.

Он не ответил и, слегка прищурившись, посмотрел на меня. Ясно, все слышал.

– Ваше высочество, вы ведь осознаете, что жениться на ней действительно было бы выходом?

– Кратковременным, капитан. А через пару дней я бы обнаружил в своей кружке яд и, вполне вероятно, сразу бы умер.