Одним лишь присутствием покровитель всегда смешивал мои чувства. Успокоиться после встречи с ним было нелегко. И каждый раз я только и могла думать что о его сильных руках, пронзительных глазах, улыбке…
Ты уже сошла с ума, Эйри. Никакое слияние разумов с Закатом не понадобилось. Где Силвейн и где ты?
Да и что мне известно о нем, кроме того, что он писаный красавец? Не маленькая, знаю уже, что влюбляться в мужчину из-за одной только внешности нельзя. Душа – вот что в человеке главное. А душа Силвейна для меня потемки. Я до сих пор даже не понимаю до конца, почему он мне помогает. Как будто нет других талантливых ребят, в кого можно вложить деньги. Зачем ему понадобился та-хей?
– Я ему не пара, – вслух произнесла я.
А ведь если бы я оказалась эн-хеем, то мой статус поднялся бы даже еще выше, чем у Силвейна…
Нет. Нет! Усилием воли я прогнала эту мысль из головы. Разве не я только что с упоением вещала, что ни за что не выберу Белую академию взамен Небесной?
Кажется, кто-то зарвался и забыл свое место. И это отнюдь не Хит.
Я встала с кровати, раскрыла учебники и заставила себя сесть за выполнение домашней работы.
Думай об учебе, Эйри. О мужчинах подумаешь после того, как окончишь академию. Вот тогда времени на это будет предостаточно…
Глава 12
Силвейн
Я смог выдохнуть, только когда отошел достаточно далеко от студенческого корпуса. Первокурсники, болтавшие возле крыльца, наверное, здорово удивились тому, с какой скоростью из их общежития вдруг вылетел преподаватель.
Эта девчонка творила со мной что-то дикое. Мне одновременно хотелось ее поцеловать и придушить самого себя за это желание. Когда она вдохновенно рассказывала о том, что мечтает о шансе для Заката, я едва удержал себя в руках. Чуть пухлые нежные губы, трепетные пушистые ресницы, очаровательные завитки белых волос, огромные синие глаза, такие восторженные, такие невинные…
Это, наверное, меня и остановило. Эйри девятнадцать, но ее чистоте можно только позавидовать. Сам я в ее возрасте, прямо скажем, не о грифонах думал. И первое место среди учащихся каждый год занимал не потому, что ради Урагана старался – грифон и так бы не пропал, а просто потому, что меня так воспитали.
Быть самым быстрым. Самым умным. Лучшим. Достойным сыном своего отца.
И теперь какая-то девочка заставляет меня стыдиться самого себя.
Что с тобой, Тарен, а? Где тот прожженный кутила, который несколько лет назад в столице швырялся деньгами и каждую ночь проводил с новой девицей, смазливее предыдущей? Я даже их имен не запоминал. И после этого – пасть жертвой двух милых ямочек на щеках?
Плохо на тебя влияет это место, Тарен. Стареешь. Скоро еще и брюзжать, как профессор Бранвен, начнешь.
Я потер лицо, пытаясь прийти в себя. Совратить собственную подопечную – последнее дело. Слишком низко даже для меня. А после всех ее признаний – еще и подло. Пожалуй, впервые за все время студентка просит меня о дополнительных занятиях, не подразумевая, что я должен сводить ее в лучшую таверну города внизу или опрокинуть в постель. Эйри действительно хочет учиться, а я – снова впервые – сомневаюсь, что смогу ей это дать. На других мне было наплевать с высокой башни. А этой стоит повести ресницами – и я, как клятый подросток, теряю способность думать о чем-либо ином.
Магию она ко мне, что ли, применяет? Коллар в письмах предупреждал, чтобы я остерегался девушки-та-хея, которую он заставил меня отыскать в академии. Эйри понятия не имеет о том, что в детстве на ее дар закрыли глаза специально, и может сплетать силу непреднамеренно, не осознавая, что делает.