– Эйри! Пойдешь сегодня в город?
На лавку рядом уселся кто-то тяжелый, так что доска крякнула. Я на миг оторвалась от учебника.
Конечно же, Уин. Почти единственный, кто меня удостаивал вниманием всю прошедшую неделю.
Я перелистнула страницу, притворяясь, будто не заинтересовалась его предложением, и скучающим тоном спросила:
– Зачем?
– Сегодня бал у бургомистра, – заговорщицким шепотом сообщил он. – Весь преподавательский состав соберется там. Даже кое-кто из старшекурсников приглашен. Вечерние занятия в честь этого отменили.
Я все-таки закрыла книгу и взглянула на него.
– И что?
– Ну! – Уин сделал круглые глаза, поражаясь тому, какая я недогадливая. – Вечером в академии будет пусто! Ребята собираются удрать в Вайль и поразвлечься там.
О, ну конечно. Главная мечта тех, кто планировал урвать от учебы все, включая отвязные вечеринки в городской таверне. Которые вообще-то были запрещены. Как и любые самовольные отлучки из академии. Я постоянно забывала об этом, потому что прислугу частенько гоняли в город по мелким поручениям. Но если на этом ловили студента, то первый раз выносили предупреждение. Второй раз – провинившийся отправлялся на ковер не к кому-нибудь, а к самому ректору. Третий – и можно было смело укладывать вещи в дорожные сундуки.
– Что-то мне подсказывает, коменданта общежития на бал не пригласили, – заметила я. – Вместе с охраной.
– Хоэл говорит, это не проблема.
– Ах, Хоэл…
Я выглянула из-за окружающих меня завалов учебников на юркого парня, который о чем-то шушукался с половиной курса. Победитель забега оказался любителем быть первым во всем. Похоже, и в развлечениях тоже.
– Тебя тоже зовут, – доверительно шепнул Уин. – Если ты хочешь, конечно.
– А много тех, кто не хочет? – сразу заинтересовалась я.
Одно дело – когда на преступление идет весь курс. И другое – всего треть или даже четверть. Особенно если того курса – восемь человек.
– Хит и его старший брат, как и некоторые старшекурсники, приглашены на бал, – пояснил Уин. – Из остальных кое-кто сомневается. Думаю, ты сама понимаешь, что чем нас будет больше, тем лучше. А еще, – он понизил голос до едва различимых звуков, – кое-кто из старшекурсников тоже собирается в Вайль. Они покажут нам место, где можно перелезать через стену, и прикроют нас.
– Чтобы, если что, свалить все на нас, ага.
– Ректор же всех нас из академии не выкинет! Соглашайся!