Сейвус вскинул руку в салюте, и не скрывая насмешливой улыбки, вышел из комнаты. Несмотря на боль и усталость, Алексий вызвал к себе Истэкэ, декана*Тиберия Октавиана и легионера Марка Флавия. Это были немолодые воины, с хорошей закалкой, а главное, не одобрявшие поведение гордеца Тита Сейвуса.
— Друзья мои, — промолвил легат, — у нас немного изменились планы — нужно очень торопиться, поэтому выходить придётся завтра. Собирайте всё, что вам нужно: еду, оружие, а главное — сигнальные фейерверки. Чуть позже я передам письмо для Квинта, там все инструкции для него. На словах передайте, что нужно очень торопиться, чтобы сорвать назначенную на следующее новолуние повторную брачную церемонию.
Он дописал в послание несколько фраз о планах жреца, а также о поведении Тита, запечатал, и передал декану Тиберию Октавиану с наказом передать лично в руки Квинту, или капитану Манию. На следующий день гонцы ушли, а Алексий стал ожидать появления Квинта с остальными членами экспедиции.
Посланники легата Деция пробирались к берегу моря без особых трудностей. Воины были закалёнными в походах легионерами, привыкшими к суровому быту, а Истэкэ, хоть и не принадлежал к военным, всё же был моряком, раньше также вёл простую, суровую жизнь и прекрасно понимал, что такое дисциплина.
Легионеры не очень хорошо владели языком майя, но Истэкэ свободно говорил по-латыни, и трудностей в общении отряд не испытывал. Редкие поселения отряд обходил стороной, ручьи с чистой водой, ягоды и фрукты попадались нередко, несколько раз в силки ловились птицы, а в ручьях и озёрах водилась рыба. Истэкэ всегда находил безопасный путь, а также указывал полезные ягоды и фрукты, рыбу и птицу, пригодную в пищу. Шли в светлое время суток, по ночам устраивали временную стоянку, один оставался дежурить, двое отдыхали. Отношения между членами отряда были спокойными и доброжелательными, все знали свои обязанности и выполняли их без споров.
Вскоре они подошли к точке на побережье, где должны были встретиться с кораблями экспедиции. Не очень высокая, но достаточная для наблюдения гора располагалась неподалёку. Когда наступили сумерки, они забрались на вершину, и Тиберий запустил в небо яркий фейерверк. Почти сразу с моря вспыхнул и рассыпался яркими искрами ответный огонь — значит, корабли были где-то рядом! Постановили спуститься поближе к берегу и с рассветом снова подать сигнал, чтобы вместе с капитанами судов чётко увидеть друг друга, ведь понятно, что ночью никто не будет пытаться приблизиться к незнакомому берегу.
Рано утром в пределах видимости показался головной корабль “Ромул”. Он приблизился как можно ближе к берегу, с него спустили шлюпку, и вскоре наши гонцы уже были на корабле. Декан Тиберий передал Квинту послание Алексия, тот пробежал его глазами, но вслух говорить ничего не стал — пригласил гонцов в капитанскую каюту, чтобы выслушать то, что не было написано на бумаге.
ПРИМЕЧАНИЕ:
* Декан — командир контубернии (десятка легионеров), соответствует современному младшему сержанту.
ГЛАВА XVI. ЛЕГАТ И ЦЕНТУРИОН
Гонцы рассказали то, что видели, в дополнение к строкам отчёта Алексия, о его ранении и кознях Тооантуха, но не обмолвились и словом о поведении Тита, из чего Квинт понял, что остальным легионерам пока об этом ничего не известно.
Он велел гонцам отдыхать, а сам попросил зайти капитана Мания, которому одному решил рассказать о поведении центуриона Сейвуса: второй капитан, Секст Нонус, также как его друг Гай Аркадий, и хаотический учёный Алекос Варкарис, предпочитали не вмешиваться во всякие разборки, однако на них можно было положиться в том смысле, что они никогда не пойдут против руководства экспедицией. И уж тем более, нельзя было посвящать в планы центуриона прочих легионеров и их начальников. Лучше всего будет, если они просто станут выполнять приказы командиров, и не пытаться управлять процессом.
Капитан выслушал Квинта, досадливо крякнул:
— Всё время ждал от него какой-нибудь подлости! И что мы будем с ним делать, с этим любителем власти?
— Алексий пишет, что нужно срочно выдвигаться в Паленке. Правитель Текамсех очень плох, он может умереть со дня на день. Нужно успеть завершить брачную церемонию Алексия и Кетери, чтобы после его смерти Мэхли сразу мог стать правителем, согласно законам майя — очень важно, чтобы народ поддержал нового правителя, а если закон не будет соблюдён, этот самый народ очень легко настроить против него.
— Я так понимаю, что Кетери согласна вступить в брак с Алексием?
— Не только согласна, но и очень этого хочет, как и Алексий, они явно испытывают очень тёплые чувства друг к другу и этот брак для них основан именно на этих чувствах.
— Ну что ж, это очень хорошо, но я так понимаю, что мы должны поддержать эти планы, защитить будущего правителя Мэхли и его сестру, не дать Верховному Жрецу захватить власть.
— Именно так, капитан, нам необходимо нейтрализовать не только Тооантуха и его людей, но и не дать прийти к нему на помощь центуриону Сейвусу. И, поскольку мы не знаем, кто из легионеров, находящихся сейчас в Паленке, поддержит Тита Сейвуса и жреца Тооантуха, а кто останется верен законному легату, нам нужно делать ставку на верных легионеров, которых выбрать из тех, кто сейчас на кораблях, и поэтому не контактировал последнее время с Сейвусом.
— Мне кажется, нужно разделиться так, — задумчиво промолвил капитан, — основные силы пусть отправляются пешим порядком под руководством Тиберия Помпея. Проводником у них будет наш верный Истэкэ — он знает дорогу и местные особенности, источники пищи и воды, возможные контакты с местным населением. А быструю мобильную группу на двух аэростатах собрать и отправить прямо завтра, пусть их возглавит Секунд Красс. Оба эти командира умелы и рассудительны, у них большой опыт походов и сражений, и они вряд ли соблазнятся на завлекательные речи Сейвуса, а будут верными своему легату. Марк Ульпий молод и горяч, он в большей мере способен соблазниться планами Тита, поэтому пусть с частью легионеров охраняет наши оба судна здесь, на временной стоянке!
ebooksa