Полутона

– Оставьте нас, – нервно сказала ведьма. Бросила на замерших девушек яростный взгляд исподлобья. – Я сказала, выйдите!

Девушки стайкой вспугнутых котом воробушков бросились врассыпную и вскоре покинули кабинет. Ведьма осталась стоять. Она попыталась скрыть, как дрожат ее руки. Но тем, что обхватила себя за плечи, лишь выдала собственную неуверенность и страх.

«Она удостоверение не попросит», – с удовлетворением подумал Ник. Эффект неожиданности сыграл ему на руку.

– Поговорим? – предложил он.

Взявшись за спинку стула, повернул его сидением к себе. Сел и жестом предложил ведьме последовать его примеру.

– Для начала… Как вас зовут на самом деле? И советую не врать. Как только я доберусь до офиса Департамента, я проверю все, что вы скажете. Каждое ваше слово.

– Вы меня не арестуете? – недоверчиво спросила ведьма.

– Для начала, – с нажимом повторил Ник, вынимая чистый мемокард. – Мы поговорим.

Он не мог арестовать ведьму – у него не было на это права. Вот только она об этом не знала. И была настолько ошарашена появлением в своем офисе агента Департамента, что не придала значения тому факту, что он даже не знал, как ее зовут.

– Я просил вас назвать свое имя.

– Мэри. Мэри О’Брайен.

К его удивлению, она достаточно быстро взяла себя в руки. Первичный шок проходил, и к ней возвращалась уверенность. Ее, словно некую ауру, окружающую Мэри, Ник заметил, еще когда изучал спектрографии ведьмы. Именно этот образ, сложенный из деталей вроде ровного каре и делового костюма (на этот раз темно-синем), шел ей куда больше образа «классической» светлой ведьмы.

Мэри снова села во главе стола и, переплетя пальцы, положила руки на стеклянную столешницу. Они больше не дрожали.

– Итак, Мэри, я знаю о том, что вы замешаны в махинациях с проклятиями… и волшебным избавлением от них.

Слово «волшебным» Ник произнес с немалой долей сарказма. Мэри, однако, не смутилась. С неким вызовом приподняла подбородок, но промолчала.

– У вас была сообщница или вы действовали в одиночку?

Мэри фыркнула.

– Как будто кто-то бы мне помог. Я же была как белая ворона в своей стае.

– Почему? – с искренним интересом спросил Ник.

– Ягой, предводительнице кладбищенских ведьм, не понравилась, что я хочу нажиться на своем родовом даре. В общем, в конце концов меня выгнали из Пропасти. Я, видите ли, рушила репутацию своего клана.