Полутона

– А вы не очень умелая кладбищенская ведьма, верно?

Ожидал, что Мэри надует губки, но… Она была слеплена из другого теста.

– Верно. Магия истины всегда давалась мне непросто – в отличие от самой магии проклятий. Мой взгляд был словно замутнен. Я видела чужие плетения словно через мутную линзу. Когда пыталась распутать их, становилось лишь хуже. – Мэри усмехнулась. – Судя по всему, я была рождена, чтобы разрушать.

– Но вы смогли освоить все эти чары – «проклятие мары», «взгляд Горгоны»…

– И еще десятки других. Да, в этом я хороша. Но мои проклятия не действуют долго – сила из меня иссякает стремительно, а восстанавливается долго. Как я и сказала, мой дар не без изъянов. А потому я не годилась в качестве наемной ведьмы для лордов Пропасти, вечно ведущих друг с другом войну. Только для каких-то мелких проделок и глупых розыгрышей, за которые, конечно, платили гроши. И я совсем было отчаялась, пока не поймала себя на мысли – я могу расплетать лишь те проклятия, которые навела сама.

– Вот как вы пришли к этой идее.

Пожав плечами, Мэри повернула голову к окну.

– Я не буду оправдываться за то, что совершила. Этот мир… Если ты не найдешь в нем свое место, свой стержень, он просто заглотит тебя и пережует.

– Как проницательно и драматично, – сухо сказал Ник. – Что ж, когда в суде Трибунала вы встретитесь со своими жертвами, часть которых отдала вам свои последние деньги, скажите им это. Возможно, они проникнутся.

Мэри вздрогнула и перевела на него взгляд. Однако сказать им друг другу уже нечего.

Покидая офис, мемокард Ник, конечно, забрал с собой. Ему нужны были доказательства. Мэри в любой момент могла исчезнуть из города, и допустить этого он не мог. Каким бы шармом ни обладала кладбищенская ведьма, ей придется иметь дело с последствиями своих действий.

Пусть даже и не через него.

Глава двадцать шестая

На Кенгьюбери опустился вечер. Та, кому он собирался нанести визит, уже должна оказаться дома.

Дойдя до портал-зеркала, Ник прикоснулся рукой к зеркальной глади. Со смешанными чувствами он наблюдал за сменяющими друг друга спектрографиями. Увидев знакомый пейзаж, коснулся его, а через мгновение магия портал-зеркала поглотила его. Как всегда, это была короткая вспышка и пришедшее ей на смену легкое головокружение, которое тут же прошло. Изменился пейзаж – спектрография стала реальностью. А именно, улицей Старого города с его аккуратными, кукольными домиками в два этажа.

Дойдя до знакомого дома, Ник постучался в дверь. Минутой спустя на пороге появилась Меган Броуди. Окинула его спокойным, но изучающим взглядом теплых карих глаз – профдеформация, не иначе, позволяющая заметить самые крохотные детали. Скользнув по пальто, ее взгляд задержался на нашивке – отчаянная попытка Ника удержать ускользающее прошлое, нежелание его отпускать.

– Вы что-то хотели?

Сам не веря в успех стихийно возникшего плана, Ник начал говорить.

– Я знаю, насколько безумно это прозвучит, но… Мег, совсем недавно мы были друзьями. А еще – коллегами. Ты даже планировала взять меня своим стажером.

Она нахмурилась.