Полутона

– Ах да, ты говорил что-то о полуночных чарах.

– Да. Эту девушку зовут Мэри О’Брайен. Она – кладбищенская ведьма.

– По ней не скажешь, – со сдержанным смешком заметила Меган, с интересом разглядывая спектрографии.

– Хуже всего, она мошенница. Мэри насылает проклятия на людей, а потом волшебным образом от них избавляет.

– Разумеется, за немалые деньги.

– Разумеется. Я не знаю, точно, как и где она ищет своих жертв, но вряд ли ей подходит каждый. Так или иначе, Мэри хоть немного, но изучает их. Так, для девушки, которая участвует в конкурсах красоты, она приготовила самую, наверное, страшную для нее кару: покрыла ее кожу каменной чешуей.

– Проклятие Горгоны, – поняла Меган.

– Да. Дальше схема ее действий такова: с помощью иллюзии или грима (прости, детали придется выяснить тебе, я был несколько ограничен во времени) Мэри принимала образ провидицы. – Ник постучал пальцем по спектрографии старухи с бельмом на глазу. – Подходила к людям и рассказывала им о том, что видит поразившие их полуночные чары. Делилась с ними адресом ведьмы, способной им помочь. Дальше наступало время нового маскарада. В образе «хорошей ведьмы» Мэри избавляла людей от проклятия. Потом перебиралась в другое место, и все повторялось снова.

– Невероятно, – неодобрительно морщась, пробормотала Меган.

– Я оставлю тебе обе спектрографии, а вот образ настоящей, не прикрытой маской Мэри, тебе придется запечатлеть самой.

– Почему? Чем плоха твоя спектрография?

– Полагаю, с наступлением нового дня она исчезнет. Вернее, превратится в чистый лист. Побочный эффект проклятия, – невесело хмыкнув, пояснил он.

Меган покивала.

– Одолжишь мне листок со спектром?

Внимательно изучив снимок Мэри в ее «натуральном» образе, она зажмурилась и запечатлела ее изображение на своей собственной спектрографии.

– Я сделаю все, чтобы ее поймать, – заверила она. – Хотя это и немного нечестно по отношению к тебе. Это ведь ты провел расследование, и все лавры по праву должны принадлежать тебе.

Ник мотнул головой.

– Это неважно. Я лишь хочу, чтобы Мэри не причинила больше вреда, чем… уже причинила.

Меган улыбнулась ему какой-то бледной, уставшей улыбкой. Помолчала, вглядываясь в темноту за окном.

– Уже поздно. Может, останешься на ночь? У меня есть пустая комната, а тебе наверняка нужна крыша над головой.