XXIV
Колечко
Максим Яковлевич и Никита Григорьевич уехали на охоту в то самое утро, когда узнали, что в ночь было предупреждено нападение кочевников, и уже успокоились, получив известие, что Ермак с казаками возвращается обратно. Поэтому братья Ксении Яковлевны не знали о приглашении Ермака Тимофеевича к ней в качестве знахаря.
— Расхворалась без вас, добрые молодцы, сестрица-то ваша, чуть было Богу душу не отдала, кабы не Ермак Тимофеевич, — сказала Антиповна.
— Ермак?.. — в один голос произнесли Максим и Никита.
— Ермак Тимофеевич, — повторила старуха. — Знахарем он оказался, ну, Семен Аникич и позвал его. Как видите, вызволил…
— Вот как! — заметил Никита Григорьевич.
Максим Яковлевич молча пристально посмотрел на сестру. Та слегка покраснела.
— Чем же он ее пользовал? — спросил Никита Григорьевич.
— Травкою, батюшка Никита Григорьевич, травкою… Попоила я ее с вечера, а наутро встала она, как встрепанная.
— Как же показался тебе Ермак? — спросил сестру Максим Яковлевич.
— Да я его и раньше видала, — ответила девушка, — он не страшный.
— Не страшный?
— Да, я допрежь думала, когда еще не приходил он к нам, что разбойник он, а коли разбойник, так и страшный… И даже в первый раз боялась с ним встретиться, а он…
Ксения Яковлевна остановилась.
— Что же он?..
— Да… как все… люди, — добавила она с расстановкой.
— Что ж, коли помог, и слава богу, — сказал Никита Григорьевич.
Он и теперь ее, батюшка, ходит пользовать, — сказала Антиповна.
— Ты, конечно, тут бываешь? — спросил Антиповну Максим Яковлевич.