– Тут такое дело. – Ратушенко волновался, но говорил очень тихо. – Дробыч просил с тобой поговорить. Ему уже сказали, что ты мужик нормальный.
– Кто такой Дробыч?
– Этот, из новеньких. Видный, с бородой. С двумя бланшами ходит. Слушай, он не хочет тут сидеть, подговорил нескольких мужиков в бега пуститься. Прямо сейчас, ночью. Это не провокация, Алексей. Они реально хотят свалить. Этот парень тоже из Одессы, работал в департаменте по чрезвычайным ситуациям. Его сократили, без денег остался, рванул на заработки, под Городицей с быками Цымбала схлестнулся, вот сюда и загремел. Говорит, что знает дорогу через леса, надо только из лагеря по-тихому слинять. Ночью охраны немного, четверо попарно обходят периметр, но обычно стоят и курят у ворот. Прожектора тоже не везде добивают. За котельной две большие лестницы. Можно приставить к стене и перелезть. Проволоку уже есть чем перекусить. Он ржавый садовый секатор где-то нашел. Спрашивает, ты пойдешь с нами?
– С нами? – удивился Алексей.
– Знаешь, приятель, я тут подумал, да долбись оно все конем. Хирею на глазах, сам видишь, сдохну через неделю. Прорвемся – хорошо, нет – все равно подыхать. Собираемся через три часа. Охрана нечасто суется в барак. Как заглянет, так и пойдем. Вертухаи спохватятся утром, когда мы уже далеко будем. Понимаю, что шансов мало, но что еще делать? Ты с нами, Алексей?
Тот молчал. Тоска сосала под ложечкой. В окно заглядывало ночное небо. Разбежались тучи, подмигивала желтая точка. Светит незнакомая звезда? Не будет им удача наградой за смелость.
– Что Бортник?
– Отказывается. Не хочет. Говорит, что бесполезно, настроения нет, может быть, в другой раз. Это его выбор, Алексей.
– Он верно решил, Семен. – Как же трудно было майору выговаривать эти слова. – Бортник прав, не делай этого. Я никуда не пойду и тебе не советую. Это же дилетантство, Семен. Без подготовки, плана. Вы с ума сошли? Забыли, какие псы охраняют эту зону? А вне ее пределов что творится! Это не сибирская тайга, в которую залез и спрятался. Местность открытая. Лесов немного, вездехода у вас нет. Семен, откажись, пока не поздно, пусть сами бегут.
– Ты послушай… – Ратушенко занервничал.
– Слушать не хочу, Семен. Ты молодой, тебе еще жить да жить. Не майся дурью. Это не побег, а полная фигня. Кто такой Дробыч? Почему ты ему поверил? Пусть делают, что хотят, далеко все равно не уйдут.
Несколько минут Ратушенко молчал, разочарованно пыхтел, ворочался.
– Ладно, – пробормотал он. – Может, ты и прав, Алексей. Откажусь, скажу, что не пришел еще наш час.
– Вот и умница. – Алексей облегченно вздохнул, закрыл глаза и через несколько минут уже уносился в объятия Морфея по искрящейся спирали.
Глава 10
Позднее он клял себя за то, что не проследил, не проконтролировал. Бортник тоже спал. Немудрено после таких запредельных нагрузок.
Перед рассветом весь барак всполошили звуки истошной пальбы. Алексей подскочил, кинул взгляд на соседнюю койку. Пустая!
Бортник заворочался, застонал, обхватив голову руками.
Вся охрана высыпала из барака. Заключенные тоже стали высовываться, выходили наружу. Пока никто не загонял их обратно.
Стрельба продолжалась несколько секунд. Потом по окрестностям разлетелась жуткая ругань.