Рубежи

– Удивительный мир, – прошептал Том.

Он уже и не жалел о том, что случилось с кораблем. У любой ситуации есть свои плюсы и минусы. В данный момент минус был в том, что ему придется ждать спасательный корабль, а плюс – что у него появилась хорошая возможность исследовать этот мир, не отвлекаясь на всякие мелочи. В нем вновь проснулся дух бунтаря и пионера далекого космоса.

Том миновал долину и въехал в маленький подлесок. Точнее, это был не совсем лес, а широкая полоса кустарника, похожего на земной можжевельник. У самого края кустарников Том заметил стаю. Это именно то, о чем говорил Хартман. Чтобы не спугнуть животных, Том тихо слез с мотоцикла и достал камеру. «Хорошее свидетельство для комиссии по открытию миров», – заключил он.

Собаки в стае были как две капли воды похожи на земных. Том даже мог бы сказать, что собак сюда завезли с Земли. «Хорошо бы взять образец», – подумал Том. Но как? Нужна сеть. На борту челнока была сеть, но предназначена она была для ловли рыбы. Вряд ли с ней можно поймать животное.

Собаки учуяли запах человека и повернули головы в его сторону, насторожив уши. Пока стая не видела притаившегося за кустами человека. Наконец Том услышал тонкое скуление. Щенки. Его радости не было предела. Он вышел из кустов и достал из кармана конфету, подманивая животных. Собаки бросились врассыпную. Никаких признаков агрессии. Отлично.

Том прошел к кустам, где недавно располагалась стая, и раздвинул ветки кустарника. Перед ним на сухой траве шевелились три маленьких комочка. Том надел перчатки и взял одного из них. Его мордочка была в точности похожа на щенка, которого ему подарили в детстве. Том положил щенка в наплечную сумку и двинулся обратно. По дороге щенок проснулся и тихонько поскуливал.

– Хартман, ты был прав, – объявил Том, заходя в челнок. – Это действительно обыкновенные собаки, непонятно, откуда они здесь взялись?

– Том, возможно это местная порода собак, – заключил Хартман.

– Нет-нет, Хартман, – Том улыбнулся. – Такого быть не может. Потому что эволюции на разных мирах создают уникальные именно для это мира формы жизни.

– Том, его нужно проверить на предмет инфекции.

Том кивнул, соглашаясь с роботом.

– Только не тыкайте в него своими щупами, Хартман.

– Хорошо, Том, – отозвался Хартман, – просто сделаем сканирование, и все.

– Отлично.

– Том, пришло сообщение от спасательного корабля, они в тридцати днях полета от системы Эпсилон Эридана.

– Хорошая новость, Хартман! Пока они летят, мы досконально изучим планету.

– И еще есть сообщение от твоей жены Эмбер.

Том задумался. Ему не хотелось вновь расстраиваться, но кроме Эмбер есть и его дочь Сара. Том уселся перед монитором.

– Выводи, Хартман.

«Входящее сообщение от Эмбер. 15:45 по Арктическому времени.