Рубежи

Хенк запустил сканеры.

– Идет параллельным курсом.

– Ты видишь его, Хенк?

– Отчетливо, – отозвался робот. – Капитан, может включить защиту на полную катушку и активировать оставшиеся после ремонта орудия?

– Ленокс дернулся:

– Не будем провоцировать их. Мы не знаем, на что они способны. Мы близко к цели. Включить посадочные двигатели.

Экипаж «Поллукса» зашевелился, ожидая скорую посадку. Посадочные двигатели включены. Тонкий едва видимый зеленый луч с неизвестного корабля, разорвав защитный кокон, прошил корпус судна. «Поллукс» налился малиновым цветом и взорвался. Мелкие осколки корпуса просыпались на планету, часть из них сгорела в атмосфере, словно метеориты.

Том стоял и смотрел на прорвавшиеся сквозь атмосферу планеты огромные куски обшивки в надежде, что появятся спасательные капсулы. По его щеке скатилась скупая мужская слеза. Но спасательных капсул так и не появилось. Он сел на красную траву и обхватил голову руками. Он так ждал этого корабля. Что могло произойти с «Поллуксом», ведь они прорвались через метеоритное кольцо. Что же? Том бросился к челноку.

– Хартман, выведи мне последнее сообщение с «Поллукса».

– Вывожу последнее сообщение, – отозвался Хартман.

«Том, это Ленокс! Прости, приятель, но, кажется, сейчас нас приземлят».

– Еще раньше, Хартман! – прокричал Том.

Сначала раздалось характерное шипение и вслед за ним голос бортового робота Хенка: «Неизвестный корабль прямо над нами, по правому борту».

– Кто эти сволочи? – кричал Том. – Что им сделал «Поллукс»?

– Том! – отозвался Хартман. – Тебе стоит приготовиться к обороне. Спрячь подальше байк и запасные батареи. Они тебе могут пригодиться. Этот корабль, который уничтожил «Поллукс», может появиться здесь. А летать мы уже не можем.

Том кивнул головой:

– Знаю-знаю, Хартман. Нам с тобой слегка подрезали крылья, но все равно спасибо за заботу.

Но инопланетный корабль так и не появился ни сегодня, ни завтра. Том сидел у костра, всматриваясь в темное небо. Еле мерцающие звезды на фоне бесконечной бездны космоса, иногда ему казалось, что это никогда не закончится. Он останется вечно на этой планете в напрасном ожидании помощи. Без повторной подачи сигнала за ним никто уже не прилетит. Сигнал «Поллукса», что они подберут Тома, был запротоколирован, и в комитете безопасности полетов дальнего космоса решили, что дело в шляпе. Если только «Поллукс» успел подать сигнал тревоги до нападения неизвестного корабля. Тогда к системе отправят два боевых крейсера разобраться в причинах. Но сейчас ничего этого Том не знал. Он ковырял палкой в костре, пытаясь, как в детстве, поджарить на огне кусок синтетического хлеба.

Неожиданно раздался голос Хартмана. Том вздрогнул и обернулся в сторону челнока.

– Том, прошу прощения, что отрываю тебя, – начал Хартман, – но для тебя входящее сообщение.