Моя гипотеза о «разрыве поколений» – не выдерживает критики, — решил Марк. Все могут приспособиться. Просто в среднем молодежь адаптируется быстрее пожилых.
Приспособиться!
Если бы мне сказали в две тысячи восьмом, с двадцатого года на службу я стану ездить на велосипеде заместо автомобиля, я бы посмеялся. Тогда велосипед в Хьюстоне являлся «спортом», именно в смысле, как слово употребляли в викторианской Англии. «Спорт» означал «развлечение». Отъевшиеся леди и джентльмены от нечего делать занимались упражнениями на свежем воздухе.
В две тысячи восьмом, Марк и Мэри приобрели два дорогущих горных велика и катались не чаще двух раз в месяц. Прицепив велосипеды к специальной стойке на заднем обвесе «Форд-Территори», ехали за двадцать миль в парк. Часок-другой – бодро крутили педали. Затем, немного усталые, скушав под живописным деревянным навесом бутерброды из корзинки для пикника, снова вешали велики на стойку и мчались по шестиполосной автостраде домой. Как и подобает хорошо потренировавшимся велосипедистам: в автомобиле, со скоростью шестьдесят миль в час [прибл. 97 км/ч], по пятнадцать миль на каждый галлон [прибл. 16 литров/100 км].
Двадцать лет назад существовали энтузиасты, крутившие педали на работу каждый день и в любую погоду. Но таких было мало, и они вызывали улыбки и незлобные шутки сплошь моторизованных коллег. А теперь? Армейские конвои ездят регулярно и берут гражданских пассажиров, но цены – бешеные. Автобусов почти не осталось. Омнибусы с парой пони – передвигаются чуть быстрее пешехода. Велосипед стал практически единственным средством, чтобы добраться из пункта А в пункт Б за приемлемое время и по собственному расписанию.
Несколько лет после
Или вот школьные автобусы. В двадцатом году, случилась паника: горючего не хватает, без жёлтеньких автобусов – не смогут нормально функционировать школы! Городское руководство обсуждало, не перевести ли автобусы на природный газ – этого добра ещё хватало, несмотря на кризис. Газ не помог, и автобусы встали на вечные стоянки в трущобах. Однако, школы продолжали кое-как учить детей. Ученики приспособились добираться самостоятельно: кто пешком, кто на велосипедах. Когда десятилетний Майк сделал хмурое лицо и заявил родителям, две мили [3,2 км] до школы – так далеко, что и ходить не стоит, Марк выдал сыну образцовый нагоняй. «Две мили, говоришь? Будешь у меня вставать на час раньше, лежебока!» И проблема решилась. Правда, у кого школа совсем далеко, – учатся дома. Или не учатся. Как недавно сказал Уильям: «Необходимость образования сильно преувеличена.» Чтобы копаться на свалке или ухаживать за огородом, даже начальная школа не
Или вот лекарства. До
«Знаю парня со времен, я ещё в стажёрах ходил.» — рассказывал сержант Зуйко: «Четыре года спустя – поймал со «Льдом» и лично за решётку отправил. А погляди сейчас на него! Арендует полдома на нашей улице. Аптекарскую лавку открыл. Знаешь, как назвал? Не поверишь: «
— Тля! — вдруг заорал Родриго.
Погруженный в такое философствование, да ещё и с головной болью после вчерашнего, Марк допустил самую большую ошибку, что можно сделать
— Вот дерьмо! Не везёт, так не везёт! — запричитал Родриго, бросаясь вслед упавшему ФБР-овцу. Наверняка, сержант проклинал себя, что не выдал Марку официальный инструктаж по Технике Безопасности, а ограничился короткой версией.
Однако всё оказалось как раз наоборот – им очень даже повезло. Перед лицом Марка вдруг возникла пара тонких и загорелых босых ступней, и девчачий голос спросил, — Вы не ушиблись?
Оскальзываясь в жидкой грязи, Марк пытался встать на ноги.
— Вроде не ушибся, — ответил он девушке и поднял глаза.
Не упади Марк в траншею, с совершенно чистой совестью прошёл бы дальше. Девушка работала на самом дне, и с поверхности невозможно разглядеть не только лицо, но и всё тело, спрятанные от дождика под огромной соломенной шляпой. Марк узнал знакомые звёздочки шрамов и бельмо от химического ожога на правом глазу. За прошедшие три года Жасмин Хобсон вытянулась, превратившись из несуразной девочки-подростка в стройную и весьма симпатичную девушку.
Она была одета как типичная мусорщица, но не без претензии на стиль: коротковатые джинсы в обтяжку, камуфляжная армейская футболка, поверх неё – мужская рубашка с отрезанными рукавами. Рубашка и джинсы – с соответствующим моде количеством дырок и надрезов во всех стратегически-важных местах. Бельмо совсем не портило симпатичного и весёлого лица, а три самых заметных шрама на щеке – уже превращены татуировкой в семейку морских звёзд.
— Жасмин Хобсон, если не ошибаюсь?
— Откуда Вы меня знаете?
Тут Марк догадался, что Жасмин узнать его совсем непросто. Офисная одежда – испачкана целиком и полностью. Спереди с ног до головы – вымазан грязью. Лицо и руки тоже.