Когда Родриго ушёл, Марк перевёл дух и приступил к разговору, — Для начала, я не представился. Меня зовут Марк Пендерграсс, и я не из Полиции, а из ФБР.
— А разве есть разница?
— Я расследую серийные убийства. Слыхала про «Шелдонского Мясника»?
— Это не «Мясник»! Не «Мясник». Точно, Джо убил! Если бы Мел Ника не послушалась… — Жасмин захлюпала носом.
— Ты Джо Во имеешь в виду, да? Не думаю, это его рук дело. Я пытаюсь найти настоящего убийцу. Расскажешь о своей семье?
— А чего рассказывать? Переехали в ТШГ, когда мне три года было. Я – не помню Нью-Йорк, ваще. Отец сажал на колени по вечерам… Истории – про Нью-Йорк. Так удивительно! Центральный Парк! Музей Естественной Истории! Когда музей в Хьюстоне закрывали, папа сказал: поехали, поглядим напоследок. Мне понравилось. А папа такой: «В Музее Естественной Истории – в сто раз лучше…»
— Я знаю, твой отец погиб. Соседи рассказали.
— Ага. Упал с лесов и сломал спину. Доктор посмотрел: не жилец. А мама пыталась его выходить, вот. С этого всё и началось. Деньги нужны позарез. Лекарства, всё такое. Мама продала свои украшения – не хватило. Тогда пошла куда-то и принесла денег. И ещё ходила пару раз… А папа всё равно умер. Прожил… три месяца почти. Шевелиться не мог, только дышал и стонал… — Девушка заплакала, и вдруг уткнулась Марку в плечо, размазывая глину с рубашки по щекам.
Не зная что делать, Марк осторожно коснулся руки Жасмин и молчал.
— Ну вот. К маме пришёл этот Джо Во. Я притворилась, что сплю, а сама слушала. Джо говорит: я Вам кредит устроил, каким образом изволите отдавать? Мама такая: я верну, только не сразу, а частями. А Джо ей: мы так не договаривались, уважаемая. Мне частями – ваще никак. Но у меня для Вас – хорошие новости. Я согласен пристроить Ваших дочерей работать за-кредит.
— Работать за кредит?
— Он так сказал. Вашей Амелии – уже четырнадцать. Её мы возьмём сразу. А вторая дочка, как там, – Жасмин? Она ещё не созрела, поэтому давайте годик подождём. Одиннадцать лет – рановато. Я бизнесмен, а не чудовище. Девочки за-кредит отработают, а мы в две тысячи тридцать третьем – обнулим все Ваши долги, уважаемая. Как говорится, в полном расчёте. За базар отвечаю.
— Ты поняла, что Во маме предлагал? — В ФБР подобные истории рассказывали пачками – на занятиях по организованной преступности. В Бюро даже термин появился специальный: «вовлечение в проституцию через грабительский кредит».
Тогда – нета. Потом уже догадалась. Джо такой: я вам не за-кредит толкую. У меня – деловое партнёрство! Мои сотрудницы сделают из Ваших дочек – настоящих спецов! В тридцать третьем, микрочип в левое плечо – и вперёд, всё законно. Две опытные инди-вида-алки в семье – горя знать не будете! Ну что – по рукам? Мама стала плакать: можно, я сама пойду за-кредит? А он: не смешите меня, мадам, кто же за Вас больше трёх сотен даст? Впрочем, я понимаю Ваш санта-мент. Даю два месяца на размышление. Если найдёте деньги, я не в обиде, ваще. Считайте, и разговора не было… И ушёл.
— А дальше?
— Мама стала вдруг кровью кашлять. Она и раньше покашливала, но к докторам не ходила. Экономила – каждый доллар. Соседка уговорила врача прийти и посмотреть маму забесплатна. Ну, посмотрел. Говорит: рак лёгких у вашей мамы. От асд-беста. Асд-бест, знаете такую штуку? Доктор сказал: недолго осталось. Пока мама умирала, Джо не появлялся, мы и забыли про него. Мел пошла на Подёнку, а я с братишками – выпрашивала помои по соседям. Как маму похоронили, Джо опять нарисовался. Принёс хорошей еды и бутылку «Лунного Света». Они только с Мел говорили, но я подслушала. Джо такой: Мел, ты в семье старшая теперь, тебе и ответ держать. Жалко мне вас ваще, но бизнес есть бизнес. Либо найди деньги, либо иди работать за-кредит. Мел сказала: нета. Джо тогда, так легко: ну, куколка, на нет и суда нет. Смотри, не пожалей. Мел такая: козёл старый, скатертью дорога…
Жасмин прикусила губу и вытерла слезинки.
— Через неделю мы вернулись с Кучи. Удачный день получился. Мел нормально наняли – за двести сорок сортировщицей на свалке, а Берти – дали хороших объедков. Думали – сейчас устроим себе вечеринку… Вот и устроили. Дома нас ждали пятеро. Бац! Затащили внутрь, прикрыли дверь. На рты – изоленту. Меня… Короче, всего два раза. Кровь потекла, третий поглядел и говорит: да ну нафиг. Глиста сдохнет, а мне надо? Давайте лучше делать старшей карусель. Знаете, что такое карусель, мистер Марк? Как в Луна-Парке, на шоссе Беамонт. По кругу! Один встаёт, другой ложится… Потом главный сказал Мел: ну что, сука, понравилось? Завтра делай, что хочешь. Полицию можешь позвать, нам ваще пофиг. А послезавтра – чтоб все четверо были у Джо, ровно в десять утра, поняла? А если не придёте, я устрою вам ещё одну весёлую ночку, но приведу совсем других парней. Им девочки по барабану, а любят – только мальчиков. О розовых нежных попках задумайся, и решай сама…
— И вы – пошли к Джо?
— А куда деваться? Соседи утром вызвали Полицию. Те приехали, всех допросили. Фотографии чикали. Мазки брали на анализ. Знаете… оттуда? А потом сказали, тест про ДНК делать не будут – денег больша нета… Короче, Мел повела нас к Джо. Джо такой: умница, Мел – сама пришла. Прям сегодня и начнёшь трудиться за-кредит. На меня поглядел: кожа да кости, говорит. Детка, а ты пока – долгая инвестиция. Инвестиция – специальное слово. Значит: отвести на Кучу и продать «тряпичным баронам». Меня и братиков продали за три тыщи долларов.
ebooksa