Марк обнаружил Мэри на веранде вместе с двумя соседками: миссис Конг из дома слева и миссис Левин из дома справа. Женщины занимались планированием посадки овощей. Что-то навроде сельскохозяйственного кооператива. Миссис Конг традиционно держала первенство в выращивании томатов, баклажан и папайи. Мэри специализировалась на огурцах и сладком перце. Миссис Левин преуспела в специях и марихуане, одновременно став известным всей округе экспертом в области изготовления эрзац-кофе из прожаренных желудей и каких-то ещё секретных ингредиентов. Одеты изысканные леди были совершенно «как не принято»: в старых мужских рубашках и штанах с заплатками, и босиком. Но поскольку леди только что сделали десять ходок на Западный Канал, принося каждый раз по четыре галлона воды [прибл. 15 литров], Мэри мысленно передвинула стиль одежды в размытую область неопределённости между «как не принято» и «как принято».
«Получил зарплату, дорогой?» — поинтересовалась Мэри.
Марк похлопал по нагрудному карману: «Зову Саманту?»
«Ещё спрашиваешь?! За бейсболкой – поезжайте в «
Марк заверил Мэри, что станет торговаться (спорить о ценах – он ненавидел больше всего в жизни). Просунув голову с веранды в дом, прокричал: «Саманта! Одевайся мигом. Едем на рынок за новыми сандалиями!»
Через девяносто секунд со второго этажа скатились Саманта и Памела, причём обе в футболках «как принято». Когда дочери подошли к папочке с обеих сторон и одновременно поцеловали в щёчки, Марк заподозрил: последует особенная просьба.
«Папочка!» — начала издалека Саманта: «Я вот прикидываю… Школьные
«И что бы ты хотела вместо них?» — вздохнул Марк. Нас поразила «высокая мода». Сейчас дочь попросит деревянные шлёпанцы в японском стиле. Или она положила глаз на последнюю пару вечерних туфель, ещё оставшихся у мамочки? На ногах – лаковые туфли на шпильках, или
«Школьные покрышки – бесполезны.» — сказала Саманта: «У нас в классе все ходят босиком.»
Мэри хлопнула ладонью по столу: «А если «все в классе» вдруг решили прыгнуть с крыши – ты тоже полезешь? Ходить в школу надо в сандалиях, «как принято». Замолчи и поезжай с папочкой за школьными сандалиями, пожалуйста.»
Но одиннадцатилетняя Саманта уже не хотела молчать: «Мам! Ты не слушаешь. Я подумала. Если не покупать покрышки… Можно сэкономить, и купить что-то…
«Так. И что мы считаем полезным на текущий момент?» — спросил Марк.
«Можно мы купим вместо сандалий –
«Что за
«А я знаю!» — похвасталась Руфь Левин: «Обувь такая. Изобрели, вроде, в Индии, году эдак в пятитысячном. До нашей эры. Люди не забыли великое достижение цивилизации, однако молодёжная мода в Хьюстоне подхватила тренд лишь в прошлом году. Имя пока не устоялось, и в детки их по-разному называют: «
Кому бы не знать, подумал Марк. Семейство Левин принадлежало к движению
«Ах, так вы ещё не видели
«Так Вы имеете в виду – гавайские босоножки!» — догадалась миссис Конг. Уж в её-то семье знали правильное употребление выражения «как принято»: «Я согласна, красиво и даже жутко сексуально, но какая от них
«Что Вы понимаете в молодёжной моде, дорогуша?» — не спросила, а скорее констатировала печальный факт миссис Левин: «Огромная польза. От
«Мне всегда говорили, климат в Хьюстоне – субтропический.» — наконец нашёл что возразить Марк.