Ненадёжный признак

— Собираетесь в горы? — не слишком приветливо бросил он, не глядя в мою сторону.

— Да вроде того, — сказал я, не выказывая удивления. — Может, посоветуете чего?

Он ещё раз проверил, надёжно ли сцеплена с трактором сороконожка, и полез в кабину. Обернувшись, бросил:

— Захочешь, сам разберёшься.

Завёл мотор, показывая, что разговор закончен. Я, не шибко расстроенный, отступил, давая место для маневра. Грозный у Кайсы папаня, ничего не скажешь. Ну ладно я — человек пришлый, опять же с номокаром доверия не оправдал и сына ему не вернул. Но с Кайсой, как я погляжу, он тоже не очень-то ласков. Вечером Ада попросила меня крыльцо подправить, ступенька там одна раскачалась. Я разжился инструментами и возился с крыльцом, поглядывая в сторону красного амбара, где моя сахарная разговаривала о чём-то с отцом. Сначала они вроде как мирно беседовали. Мистер Торпан неторопливо ей что-то говорил, а она его слушала, не отводя взгляда от его лица. А потом вдруг резко от него отвернулась и к дому наладилась, а он её за руку схватил, да так, что её аж крутануло обратно. Я уже всерьёз подумывал, не вмешаться ли, хотя между отцом и дочерью соваться — последнее дело, но тут у них поутихло. Он отпустил её руку, и она быстро, не оглядываясь, пошла прочь. Пробежала мимо меня, ни словечка не сказала, и я понял, что разговор-то шёл обо мне. Но о чём конкретно? Нарисовалась у меня кой-какая неприятная мыслишка, да только я её от себя гнал.

А на следующий день мы ушли в горы.

20. Кайса Торпан, Норвегия, где-то в горах

Я люблю дождь. Джеффа послушать, нуднее дождливой погоды ничего на свете нет, но я так не думаю. Мне с дождём скучно не бывает. К тому же дождь дождю рознь. Наверное, можно было бы придумать название для каждой его разновидности и даже составить каталог. Я бы такой полистала. Скажем, уютный вечерний дождь, когда день уже почти закончился, а ты сидишь на кухне, отхлёбываешь понемногу горячий тодди со смородиновым соком, и на улицу не нужно выходить до завтрашнего утра. Или поздний баю-бай-дождь с раскатами грома где-то вдалеке, но ты уже закрыла дверь в свою комнату, устроилась под одеялом и слушаешь, как он стучит по жестяному подоконнику, а твои сны толпятся у изголовья, споря, кому сниться первым. А ещё утренний дождь-брызгалка, когда ты выходишь на крыльцо и смотришь из-под навеса, а снаружи моросит мелко-мелко. Делаешь шаг с последней ступеньки, и в лицо брызжет мельчайшая водяная пыль. Дождь старательно увлажняет тебя, будто ты — комнатный папоротник «венерин волос», а он — опытный цветовод. Следующий по списку — дождь-не-вовремя, который начинается, когда ты в лесу собираешь бруснику, почти полное ведро стоит на ближайшем пне, а ты остановилась, чтобы вычистить застрявшие листья из прутьев жестяного совка. Осталось собрать совсем немного, и можно идти домой. А тут вдруг он, да как зарядит. И вроде куртка на тебе непромокаемая, но ему нет дела ни до её непромокаемости, ни до твоих планов. И кажется, забраться тебе за шиворот — всё, что ему нужно. Захотел забраться — и заберётся. Наверное, он считает, что нет ничего более бодрящего, чем струйки дождя-не-вовремя между лопатками. А вот его дальнему родственнику — долгожданному наконец-то-дождю — действительно всегда рады. Он случается, когда выдаётся необычно знойное лето, и коровы на пастбище не отходят от поилки, поставленной предусмотрительным хозяином в тени. Ломкая низкая трава становится похожей на сухие иглы морских ежей, и когда на небе наконец собираются тучи, все с облегчением вздыхают. Наконец-то дождь.

Ого. Кажется, я ненароком начала составлять тот самый каталог дождей.

Сегодня пасмурно, но дождя пока нет, видимо немного задержался в дороге. Мой мужчина наверняка рад этому обстоятельству. Джефф предпочитает солнечные дни или хотя бы дни без осадков. Сейчас он широким шагом шурует по лесу, время от времени сверяясь с маршрутом в GPS-навигаторе. В прошлый раз я показала ему, как пройти к хижине в горах, а теперь он сам меня туда ведёт. Изредка он останавливается, чтобы убедиться, что я за ним успеваю и со мной всё в порядке. Пару раз я подыграла ему: уцепилась за его руку, перелезая через поваленное дерево, и теперь он выбирает дорогу попроще. Я сделала это не для того, чтобы уверить его в своей слабости — этих игр я никогда не понимала, — просто хочется доставить ему удовольствие. Джефф любит, когда его женщина в безопасности, а обстоятельства — под контролем, это я сразу поняла. И я не то чтобы против его стремления ограждать меня от проблем, но… Но контроль и опека у меня уже были. И мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что на самом деле я могу позаботиться о себе сама. Даже если это открытие сильно огорчило моего отца.

Джефф снова оборачивается.

— Как ты, сахарок?

Машу ему рукой успокаивающе. Всё хорошо, пошли дальше. Мне нравится его манера называть меня sugar. Надеюсь, он не зовёт так всех своих девушек. Впрочем, даже если и зовёт. Сегодня мы с ним разговариваем по-английски. Когда я предложила отложить на время норвежский, Джефф обрадовался, как школьник, которого отпустили на каникулы. Я сказала, что в горах нам так будет удобнее, потому что мы лучше понимаем друг друга на английском. Вторую причину я упоминать не стала, а ему она и в голову не пришла. Он уверен, то те, в чьи владения мы хотим вломиться без приглашения, не причинят нам вреда. Я же считаю, что нам не грех и поберечься. Поэтому на чужой территории лучше говорить на языке, который не будет понятен хозяевам этих мест. Если же Джефф прав, и нам нечего опасаться… Что ж, тем лучше. Тогда я сегодня увижу брата, живого и здорового, а советы Берты-чужачки мне не пригодятся. Увидим. Пока же я настороже и стальную фляжку кладу поближе — в нагрудный карман своего анорака.

Я смотрю на широкую спину своего мужчины и его аккуратно подстриженный русый затылок. По каменистой тропе Джефф шпарит без малейшего усилия, будто поставил свой внутренний круиз-контроль на постоянную крейсерскую скорость. Я с трудом за ним поспеваю, но даже если этот ритм даётся мне нелегко, виду я не подаю. Ещё не хватало — попросить городского парня идти помедленнее в лесу. Возможно, я зря недооценивала городских. Простительная ошибка для девушки, которая почти всю жизнь провела в деревне. Правда, теперь я собираюсь исправить этот факт своей биографии. Таиланд был пробной поездкой. Таиланд — это по-настоящему далеко, поэтому-то я его и выбрала. Мне нужно было проверить, как я буду ощущать себя вдали от дома. Проверила и теперь знаю наверняка: старому дому семьи Торпан придётся обойтись без Кайсы. Кайса хочет посмотреть на мир. Хорошо, что мама относится к этому моему желанию с пониманием. Жаль, что отец до сих пор против.

Мы проходим мимо огромного валуна с отколотым краем. Валун зарос зелёным мхом, а на его белом сколе поселился ярко-жёлтый лишайник. Он похож на граффити на стене дома. Издалека кажется, что кто-то не поленился принести в лес баллончик с жёлтой краской и пометить дорогу к лесной хижине. Отсюда до неё примерно час. Джефф сверяется с навигатором и отмахивается от комаров. Перед выходом мы хорошенько побрызгали друг друга защитным спреем, но некоторые не чувствительные к химии экземпляры упорно кружат над нами, как миниатюрные истребители. Тонкий назойливый звон от их маленьких крыльев висит в воздухе. Между прочим, во время дождя комаров не бывает — интересно, заметит ли Джефф этот маленький бонус.

Когда мы подходим к хижине, я вынуждена признать, что чувствую себя утомлённой, а вернее сказать — загнанной. Кто же знал, что Джефф способен на такие шустрые пробежки по лесу. Он уставшим не выглядит и готов двигаться дальше. Мне нужно отдохнуть, и я прямо говорю об этом. К тому же нам пора перекусить — на случай, если другой возможности ещё долго не представится. Мы устраиваемся за столом возле хижины. Скамейки чуть влажные, запасливый Джефф достаёт из рюкзака коврик из пенки и кладёт его на мокрую поверхность. Теперь сидеть гораздо комфортнее. Я делаю свою, традиционно женскую, часть работы: накрываю на стол. Достаю термос с маминым кофе, картофельные лепёшки лефсе и сыр. Это сытная еда. Её может хватить до вечера.

— Июль месяц, а холодрыга, как ранней весной, — беззлобно ворчит Джефф.

— Да, на этой неделе довольно прохладно. Может, на следующей потеплеет, — отзываюсь я.

Он ест с аппетитом, и мне приятно видеть, что моя стряпня ему по душе. Наливаю кофе из термоса. Мы пьём горячий напиток и смотрим друг на друга поверх пластиковых стаканчиков.

— Что теперь? — спрашиваю я, когда со стола всё убрано. Нам пора двигаться дальше.