— Что ж, отлично. Я тоже сам по себе и не держу ничью сторону. Новый император взойдет на трон согласно всем уложениям. Согласно закону! А теперь, Таленк, в ознаменование нашего союза, я хочу, чтобы вы сняли шапку.
Он безмерно удивился:
— Зачем?
— Там, откуда я родом, союз заключается с непокрытой головой, дабы показать чистоту намерений. Так принято. А я свято чту свои обычаи. Снимите шапку, Таленк!
Он заколебался, но, все же, расстегнул замок под подбородком и стянул шапку ценой в маленькое баронство.
Солнечные зайчики весело запрыгали по лысине. Голова бургомистра Таленка была безволосой, как коленка девственницы, остатков волос не было даже за ушами.
Мы пожали друг другу руки, причем его пожатие было неожиданно сильным.
— Что вы намерены печатать в Университете, архканцлер? — спросил он, вновь водрузив шапку на лысину.
Смысла скрывать уже не было.
— Новое слово среди азартных игр, Таленк. Lotereyniye bilety.
Он не понял, а я не стал пояснять про это чудо среди азартных игр, родившееся в XV веке. Скоро он все поймет. Как и Норатор.
В приемной — наконец-то! — стало тихо. Однако тишину нарушило деликатное покашливание Блоджетта. Старший секретарь вошел, сперва постучав.
— Господин архканцлер!
— Да, Блоджетт.
— Пока вы переговаривались с бургомистром, принесли некую бумагу.
— Покажите.
Он подал мне лист квадратной, плотной бумаги. На ней было выведено всего несколько фраз:
— Что такое — «великий прозрец», Блоджетт? Или, вернее, кто он такой?
— Тайный лидер дэйрдринов.
ebooksa