У идола от удивления отвисла нижняя челюсть. Великан оторопело попятился, сбитый с толку употреблёнными Томом терминами и жестами. Совершенно не понимая смысла происходящего, Громада, наконец, решил как — то урезонить агрессора. Он лязгнул квадратной челюстью и растерянно промямлил:
— Покушать можно в соседней комнате. И отдохнуть тоже.
— И это весь сервис?! — не унимался грозный Скиталец.
Он медленно напирал на Громаду, который, беспомощно разведя руки, продолжал отступать к двери. Неординарное поведение гостя поставило его в тупик. Однако страж не привык долго над чем — либо задумываться. Громада всегда был абсолютно уверен: его видная персона должна внушать всем уж если не страх, то, по крайней мере, глубокое уважение. И теперь он посчитал просто досадным недоразумением, что какой — то плюгавый человечишка с чёрной наглой рожей набрался хамства ему дерзить.
Громада решил утихомирить расшалившегося придурка старым, надёжным, многократно проверенным способом. Великан шагнул вперёд и с силой двинул своим кулачищем наглеца по черепу, но… рука, со свистом, врезалась в пустоту.
Скиталец слегка отодвинулся в сторону и резко дёрнул, на мгновение повисшую в воздухе, волосатую лапу.
Громада споткнулся о заботливо подставленную ножку, по инерции пролетел несколько метров и ещё проехался на пузе по гладкому полу. Глухо стукнув лысой пустотой башкой о стену, разъярённый великан, словно резиновый мяч, оттолкнулся от препятствия и с разбегу прыгнул на обидчика.
Том, видимо, предполагал такую бурную реакцию, ибо тело исполина, не без сторонней помощи, конечно, развернулось в воздухе и, уже спиной, смачно впечаталось в гулко ухнувшую бронированную дверь. Издав тяжёлый стон, Громада медленно сполз по холодной стали на пол. Его мутные глаза печально уставились на пыльные ботинки Скитальца.
Надо отдать должное могучему организму Громады, он сумел быстро прийти в себя после таких потрясений. Встряска пошла Громаде даже на пользу, в его непробиваемой башке появились явные проблески мыслительного процесса. Мохнатая рука стала ощупывать до сих пор бездельничавший бластер — последний козырь.
— Уважаю веские аргументы, Пупсик, — ехидно хихикнул Скиталец, выглядывая из — за горки компьютеров. — Только вот, мне кажется, хозяин не одобрит твоих диверсионных действий по развалу ценной аппаратуры. Тебя же её приставили охранять, юный стрелок.
Громада яростно сжал зубы, они заскрипели как жернова, поднялся на ноги и вышел, громко хлопнув тяжёлой дверью.
— Зачем урода обидел? Всё равно будет из угла шпионить, — недовольно проворчал Ли.
— А чего они нас стращать начали?! — оправдал хулиганство Том.
— Не горячись, Том, Ли просто тебе завидует. А толстопуза ты правильно за дверь выставил. Здесь и без колобка тесно. Хоть под ногами не будет путаться, — осмотрел поле деятельности Иван. — Пора, друзья, браться за дело.
И потекли томительные дни напряжённой работы. После решительного отпора уже больше никто не смел ни пугать специалистов, ни открыто надзирать за их работой. Они получили полную свободу, разумеется, в пределах своей темницы. Нынешнее положение неофициальных узников их очень даже устраивало. Получив доступ к огромным залежам информации, заключённые с утра до ночи перетряхивали «пыльное» содержимое электронного мозга. Ох, и много же накопилось всякого хлама: старые колонисты напихали туда разрозненные данные о планете, о видах на урожай, о количестве и качестве необходимых удобрений; а новые хозяева добавили в эту кашу густую мешанину из денежных накладных, архитектурных чертежей, расчётов и ещё уйму всяких бытовых мелочей, бесспорно, нужных в повседневной жизни, но совершенно бесполезных для шпионов.
Ли и Том работали в паре, хотя нельзя сказать, что они одинаково самоотверженно вкалывали на поприще шпионажа. Бездельник и хитрован Том, пользуясь тем, что он лучше Ли разбирался во всяких житейских мелочах и легко очищал ядро информации от побочной шелухи, сразу же возглавил отдел разведки. Теперь он, как бессменный глава, восседал в мягком кресле, беспечно закинув ноги на стол, а Ли горбатился рядом, согнувшись над компьютером и кропотливо перебирая столбцы инфы. Лишь когда попадалось «вкусненькое», Том лениво поворачивался, бесцеремонно отпихивал локтем от экрана отчаянно упирающегося Ли и снимал пенки. Затем, казалось, он опять надолго терял интерес к работе, но его прищуренный глаз продолжал контролировать бегущие по экрану строчки, не давая Ли проскочить мимо важных мест.
Из всех троих только Иван занимался выполнением основной работы. Для начала он разобрался с необычной аппаратурой, запомнил все оригинальные технические решения в её конструкции и, только после удовлетворения профессионального любопытства, принялся за заказ. Наверное, следящие за Мастером местные инженеры были просто обескуражены его методами работы. Ведь он всего лишь раз заглянул в логическую схему доморощенных программистов и больше к ней не притрагивался. Поняв, что новая информационная система куда мощнее обычной, и использовать её следовало соответственно, Мастер создал свою, модифицированную, схему управления и особую программу. Увлёкшись работой, он совсем забывал, что перед ним всего лишь бездушная железяка и обращался к ней тёплым одушевлённым словом — Малышка.
После того, как Мастер закончил свою возню с компьютером, друзья ознакомили его с результатами «раскопок». Оказывается, с Фардара выжили всех старых колонистов, а планету заселили весьма подозрительным сбродом. Теперь вольнонаёмные «труженики» с тёмным прошлым ускоренно перестраивают посёлок в замаскированную военную базу. Существовала и другая трудовая колонна — принудительно сосланные сюда со всех концов Галактики преступники. Про них кое — что указывалось в официальных актах неоднократных полицейских проверок, типа: «Преступники помещены в усиленно охраняемую зону, где они, не покладая рук, трудятся на благо народа и во имя процветания великих идей гуманизма.» Что скрывается за столь туманной и расплывчатой формулировкой продажной комиссии, предстояло выяснить, но и сейчас уже ясно — где — то создаётся ещё одна нелегальная военная база. В компьютере точных координат о её местонахождении нет, что позволяет предполагать наличие второго, секретного, центра управления. Капитан знал, что подсовывать шпионам. Они могли теперь только догадываться о творящемся на Фардаре беззаконии. Даже если бы умники и сумели как — то передать свои домыслы космической полиции, та вряд ли закрыла бы планету. Но, конечно, надеяться на то, что хозяева позволят гостям почесать языки, не приходилось. Комплексом различных мероприятий, властям успешно удалось избежать огласки происходящих на Фардаре изменений. Похоже, они и в дальнейшем не намерены афишировать свои достижения. Примечателен факт: за последнее время не продано ни одного билета на вылет с Фардара.
Нашли спасатели и упоминание о научной экспедиции профессора Мага. По документам, он и шесть его товарищей вылетели с первой волной беженцев — всё гладко, не подкопаться. Пока оставалось неизвестно, какие у местных хозяев дальнейшие планы по использованию таких квалифицированных работников. А то, что у противника имелись обширные планы — бесспорно. На Фардаре умели использовать ценных людей. Несомненно, кто — то умный и хитрый уже давно вписал и троих новичков в свой дьявольский план. Они, похоже, являются пешками в чьей — то большой и азартной игре. Где та рука, которая перемещает их по чёрно — белым клеткам жизни и смерти? Кто носит королевскую корону в Царстве Тьмы? Если друзья в ближайшее время не сумеют найти ответы на эти вопросы, то неминуемо запутаются и погибнут в хитросплетённой невидимым врагом липкой паутине лжи и коварства.
В информационном центре делать было уже нечего. Мастер позвал Громаду, как обычно караулившего за дверью, и известил:
ebooksa