Когда он вернулся в квартиру, Юля уложила голову бабушку себе на колени, протирая осунувшееся лицо влажной салфеткой.
– Что случилось? Джекки… А где Женя с Викой? – Юля уставилась на мужа тревожным взглядом, в котором полыхали назревающие волны паники.
– Они… Джекки прибежал без них, – все посмотрели на Джекки, морда которого торчала из проема комнаты: он не убегал, но и не делал попыток подойти ближе, по внешнему виду пса было видно, как сильно он напуган – уши прижаты, лапы скребут старый выцветший паркет, а из пасти то и дело раздаются звуки, похожие на плач годовалого ребенка.
Олег вскочил, чтобы ринуться искать детей, но холодная крепкая рука ухватила его за щиколотку. Он вздрогнул от неожиданности, посмотрел вниз и уперся в холодный, подернутый дымкой взгляд Фаины Витольдовны.
– Стой, – сказала она.
В пустом коридоре ее голос зазвенел как приговор. Из-за угла дальней комнаты показалась испуганная морда бесстрашного Джекки (один раз он отбил Женю от банды малолетних придурков, которые хотели отобрать у него телефон, другой раз догнал грабителя, выхватившего у пожилой женщины сумку возле магазина «Колосок»), одно ухо он наклонил в сторону, видимо, чтобы не упустить ни слова. А может, он просто услышал знакомую команду, кто его знает.
– Что?! – хором спросили Олег и Юля.
Старуха медлила. Ее лицо двигалось, как-будто нейроны под черепной коробкой, прикрытой редеющими седыми волосами, тоже не находили себе места.
– Говорите, Фаина Витольдовна, – взмолилась Юля, чуть не плача. – Что с детьми, где они? Вы что-то знаете?
Жесткие длинные пальцы старухи разжались, высвобождая щиколотку Олега, он поспешил поставить ногу так, чтобы она больше не смогла до нее дотянуться.
– Вопрос не в том, где дети, – сказала она гробовым голосам в абсолютной тишине. – А в том, где мы.
Глава 7
Олег посмотрел сквозь вымытое до состояния кристальной прозрачности окно на кухне, по которому с наружной стороны ползла большая черная муха.
– Где мы, – не то сказал, не то спросил он, подумав, что, бабушка приехала, конечно, зря. Сейчас у Юли начнется истерика и зная, как они «дружили» между собой последние десять лет, исход этой истерики мог быть весьма печальным.
– Вот именно, – сказала Юля. – Мы-то дома. А вот где вы…
Начинается, – подумал Олег.
Однако Фаина Витольдовна не перешла в наступление, как обычно поступала в таких случаях у себя дома.
У себя дома она бы сейчас сказала: «Почему бы вам, дорогая, не заняться воспитанием дочери, мне на днях соседка жаловалась, что Вика показала ей средний палец! Нет, вы представляете себе!»
Бабка из шестнадцатой квартиры, жуткая склочница, выводившая половину подъезда, была из тех женщин, что родились в момент полного солнечного затмения: если она и находила положительные стороны в окружающем ее мире, то исключительно в сериале «Великолепный век» и не раз сетовала, что родилась не в то время и не в том месте. С этим фактом были согласны все соседи.
Звали ее Лада. Дружила Лада только с Фаиной Витольдовной: что-то их связывало.