Познавший правила

Глава 7

По пути от храмового комплекса до реки мы нашли ещё один труп ску. Те явно усвоили основы передвижения по Диким Землям — старались не приближаться к зарослям, обходили опасные места. Но про внезапную смену погоды знали мало. Когда мы подошли, ску всё ещё оттаивал. Заморозившая его тучка уходила вглубь континента, а мы и так задержались, обходя её стороной. Но пришлось ждать, когда оттает ещё и амулет, чтобы его можно было отодрать от погибшего без куска кожи.

Оставленные в лодках припасы ску разграбили. Да и лодку оставили только одну — пропоров кожу на днище. Видимо, надеялись, что если мы с ними плыли по реке, то и назад только по воде добраться сможем. Забыли, видно, что порча к порче не пристаёт. Река в этих местах была с песчаным дном, и мы свободно шли по мелководью в сторону города, срезая особо большие изгибы русла. К вечеру нам удалось выбраться из «неспокойной области», и лагерь отряд разбил уже в обычных джунглях.

Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, нас атаковали полчища местных кровососущих насекомых. Они вились над нами сплошным облаком, прокусывая даже через ткань — и спасал нас только запах «тошнилки», которой мы щедро обмазали все уязвимые места на одежде. Однако к утру меня мутило, как от небольшой потери крови, а некоторые участки кожи нещадно чесались — пришлось даже использовать заживляющую мазь.

Мне шагать вообще было тяжело. Пробитая стрелой ягодица не воспалилась каким-то чудом. Хотя её трижды в день мазали, всё равно, по словам бойцов, выглядела рана неприятно. Из-за неё я прихрамывал, но старался идти наравне со всеми. В середине дня нам повезло. На мелководье мы обнаружили брошенный лагерь ску и одну из лодок.

Причина, по которой её оставили, была понятна — три трупа копейщиков вокруг костра, который гордые воины с удалённого острова снова развели ночью в лесу. Это привлекло каких-то хищников, которые и растерзали пришельцев. Потроха несчастных были разбросаны по всему лагерю. Ску явно уходили отсюда с боем — даже лодку попортить не успели. Поиски амулетов увенчались успехом только частично. Один был разрушен, а ещё два мы всё же нашли.

Конечно, лодка не была рассчитана на десять человек с поклажей, но смысла выходить в ней в море нам пока не было — а спокойная река позволяла плыть даже с хорошим перегрузом. Я с блаженством развалился на корме, вытянув больную ногу, и принялся прислушиваться к себе. Однажды именно так я сумел вырваться из лап смерти — и сейчас пытался избавить себя от последствий ранения. Спустя час я всё-таки снял боль, выведя какой-то яд из организма.

Но стоило мне разобраться с одной проблемой, как немедленно навалилась другая — переживания по поводу наших бойцов и команды «Сагламада». Судя по сосредоточенным лицам, не одного меня одолевали такие мысли.

— Всё в порядке? — поинтересовался Пузо, увидев, что я открыл глаза.

— Да, — я провёл рукой по лицу. — У гадов яд какой-то был в стрелах. Где мы?

— Скоро город, — ответил Нож. — Будем останавливаться на ночь?

— Не будем, — покачал я головой после секундного раздумья. — Поплывём ночью. Гребём посменно. Остальные — спят. К берегу причаливаем у бастионов со стороны моря.

— Перегруз, Шрам, — заметил Суч. — А если бултыхнёмся?

— Я же сказал: медленно, по самой середине реки и с огоньками впереди, — отмахнулся я. — Ничего не должно случиться. Главное — в море не выходить.

— Ну ладно, — нехотя согласился боец.

Впереди показались первые руины До-ро. Почти сразу ведомые любопытством местные обитатели заняли берега реки, наблюдая за нами. А уж когда в темноте мы засветили несколько искорок перед лодкой, у местных, похоже, начался какой-то праздник. Они что-то кричали, радостно махали руками и улыбались. Кто их разберёт — что им так понравилось в огоньках?

В темноте мы причалили к берегу залива, где море переходило в реку. В густых зарослях тростника удалось скрыть и нашу лодку, и всех бойцов. На разведку отправился Га-мари. Разведчик быстро обернулся и выложил ворох новостей.

— Ску здесь. Устроились на берегу лагерем, — сказал он. — Лодки стоят в заливе, неподалёку. Статуя в лодках.

— А корабли видны? — спросил я. — «Сагламад» и их катамаран?

— Нет, в заливе пусто. Кстати, костёр эти придурки уже палили сегодня ночью. Ещё дымится.