Адъютант

– Вот так и решим, – поддержал его посол.

Последующие оставшиеся до бала дни прошли напряжённо и нервно. Полковник решил сделать из меня за эти пять дней великого фехтовальщика и гонял нещадно по шесть часов в день. И должен заметить, что столько обманных уловок, трюков и финтов мне не показывал ни один из прошлых моих учителей. Не буду врать, что я их все освоил, но уверен – нашего преподавателя из академии смог бы удивить.

Да, ещё приятно вспомнить обалдевшие глаза нашего мага, когда, отказавшись от его амулета щита, на его непонимание я показал свой. Тогда ступор накрыл и посла с полковником – просто заклинание «Массовое оцепенение» какое-то. Правда, кольцо с «Пёрышком» мне всё же пришлось взять. И вот настал день бала.

Глава 6

Бал

И вот настал день бала. Всё что можно подготовлено, все роли распределены и по возможности отрепетированы. Полковник даже заставил меня спрыгнуть с крыши посольского особняка для тренировки. Было, конечно, страшновато, но артефакт сработал на славу. Ощущения такие же, как будто мягко спланировал в большую перину. Посольский маг гарантировал, что падение даже с трёхсот метров для него не проблема. Фадеич сегодня запряг нашу гнедую пару не в обычную коляску, а в помпезную лакированную карету с имперскими гербами, что по такому случаю выкатили из сарая на заднем дворе. Посол всё это время, пока дядя Лёша гонял меня в фехтовальном зале, да, и такой был в большущем здании, которое, как оказалось, только из скромности называлось особняком, а на самом деле дворец, и не маленький… Так вот, посол пропадал в высоких кабинетах, светских салонах и во дворце. С кем он вёл переговоры и о чём – было неизвестно, только выглядел он очень уставшим и вымотанным. На все вопросы со стороны моего шефа отговаривался тем, что позже обо всём расскажет, но до сего дня так и не сподобился. И вот все мы расселись в карете, на облучке устроился Фадеич, а с ним рядом за компанию и охранник – дворецкий Станислав. Оба в парадных ливреях с выпушками, басонами, шерстяными аксельбантами, галунами, с гербом на последних, на головах черные велюровые двууголки поперек лица, также обшитые галуном.

Да и моё начальство от них не отставало – парадные мундиры посла (к слову – действительного статского советника, на армейский лад – целый генерал-майор и полковник панцирных гренадеров) и атташе блистали золотым шитьём и россыпью наград. Если награды дяди Лёши не удивили меня, то ордена Виктора Геннадьевича впечатлили. Здесь наличествовали орден «Чести» первой и второй степени, орден «За заслуги» всех четырёх степеней, орден «Грифона», и в завершение меня добили две награды: орден «Цветущего леса» на ленте и орден «Снежного барса». Первая награда была от королевства светлых эльфов, а вторая от халифов нагорного халифата, оба ордена по статусу вторые по значимости в этих странах. Видя моё вытянувшееся от удивления лицо, посол улыбнулся и по-мальчишески подмигнул, шеф же ободряюще похлопал по плечу. Да, очень непростое у меня начальство. Я же выглядел на фоне этих блистательных вельмож просто бедным родственником. Парадный мундир обычного пехотного офицера с эполетами, золотым витым аксельбантом, на груди знак выпускника Императорского пехотного училища – и все, больше ничего ещё не заслужил. Скромненько. Твою же мать… Идиот. Какая хрень лезет в голову. Тут нас часа через три убивать будут, а я засмотрелся на чужие награды и рефлексирую, что смотрюсь на фоне этих двух зубров как приживалка. Вот доживу до их лет и дослужусь до таких званий – тогда и будем мериться наградным списком. И выгляжу нормально, как адъютант – подай, принеси, пошёл вон, не мешай. Он должен быть тенью шефа и не след, чтобы тень мозолила глаза. Встряхнувшись, сажусь в карету последним.

Посол постучал в стенку кареты, открылось маленькое окошечко.

– Фадей Ильич, – обратился он к кучеру, – давай помедленней. Прибыть надо не первыми, а желательно в самый наплыв гостей, да и переговорить по пути не мешало бы.

– Не извольте сомневаться, Виктор Геннадьевич, вы это ещё вчера мне объясняли.

И мы медленно тронулись в путь.

– А для вас у меня несколько новостей, правда, не все хорошие. С каких начинать?

– Виктор, есть что – говори, а не тяни кота за эти самые… – огрызнулся напряженный полковник. Он сидел рядом со мной, напротив, чуть развалившись на каретном диване, расположился посол.

– Не интересные вы люди… А поинтриговать? Я, между прочим, эти пять дней как белка в колесе крутился.

– Да, у нас интриги сейчас – хоть добавляй!

– Итак, – начал Виктор Геннадьевич, – мне удалось переговорить с начальником королевской службы безопасности, а также ещё с несколькими людьми. И выяснить следующее: готовятся, максимально напрягая все ресурсы. Гномы наняли архимага. Скорей всего, это кто-то из гномов, так что он специалист по работе со стихией земли. Маги гномов предрасположены к работе с этой стихией. Также они доставили во дворец два здоровых ящика с неизвестным содержимым, но один из сотрудников СБ разглядел клеймо на одном из них. Там была шестерёнка на наковальне под короной, а снизу под ней – вязь из рунного алфавита гномов, обозначающие титул подгорного короля Двалина XVIII.

– Мастерские големов подгорного короля. У Двалина одни из лучших мастеров в этом деле. Только вот нам от этого ни тепло, ни холодно. Все големы хоть и живучи, но тупы, Шойгены из них металлолом вмиг сделают.

– Вот не скажи, Алексей Владимирович, не скажи. Гномы давно воюют в подземельях, шахтах и пещерах, дворец, конечно, не их любимые подземелья, но тоже замкнутое пространство, да и с Шойгенами наверняка не впервые встречаются, знают, что им можно противопоставить.

– Остаётся надеяться, – в сомнении покачал головой полковник.

– В остальном всё предсказуемо – дворец набит сотрудниками службы безопасности и гвардейцами, личной охраной короля. Все обвешаны амулетами, как новогодние елки. Всех сколько-нибудь стоящих магов мобилизовали, ими руководит глава местной академии. Так как нельзя использовать магию напрямую, будут поддерживать щиты и использовать её опосредованно.