Зов ааори

– Около десяти тысяч, – ответила Зана.

– И всё? Ну тогда, Шрам, это и вправду катастрофа!

– Многие ушли в сторону Тури, – успокоил я его. – По моим расчётам, почти четыре тысячи всадников и ещё много пехоты.

– А, ну тогда ладно!.. Рад приветствовать вас в имперском посёлке. Казармы нори всех вас не вместят, но в крепости пока хватает места. И не расстраивайтесь: без поражений нельзя научиться побеждать! Хотя вам об этом лучше расскажут пехотинцы, ха-ха! Драпают они не реже, чем празднуют победу.

Глава 21

— Я выслал к Тури егерей, — проговорил граф Ленгет, дослушав рассказ эры Заны. Мы сидели в зале совещаний, где ещё недавно проводились переговоры с мобанцами. – Если они найдут ваших, то сообщат о вас. Даже десять тысяч человек — уже немалая нагрузка, но я бы пригласил их сюда.

С момента нашего прибытия прошёл день. Мы успели выспаться, отмыться и теперь решали, что делать дальше.

– Что бы вы нам предложили, граф? – хмуро спросила эра.

– Я бы на вашем месте отступил в Форт Ааори и носа оттуда не показывал, эра, – граф пожал плечами. — И формально, и на деле вы выполнили свои обязательства перед Мобаном и Виором. Не ваша вина, что они совершенно спятили и отказались выходить из города. В случае вопросов со стороны Империи я могу быть вашим свидетелем защиты.

— Это не мне решать… Пока не мне… – эра покачала головой. – Нужно найти всех эров, кто выжил в той битве и смог уйти. И только тогда можно будет принимать решение. Пока мы воюем, отступать нельзя.

— Ну, тогда стоит объединить силы и искать место, где вы сможете защищаться, несмотря на численное превосходство противника. Будь я на вашем месте — захватил бы Тури или Аанг.

– Граф, вы специально даёте такие советы? — не выдержав, возмутилась эра Зана.

– Я всего лишь говорю, как есть, эра… – граф усмехнулся. — Вы в меньшинстве, половина вашего войска находится в растерянности, а моральный дух солдат сломлен. Половина готова сражаться, но это всего десять тысяч человек! Командование пропало, врагов больше… Вся военная наука Империи говорит, что пора отступить, засесть в какую-нибудь крепость и ждать помощи.

-- А если не будет помощи? – спросила Зана. – Пока Империя придёт…

– У вас есть неприступная цитадель Форта Ааори, – граф, казалось, даже не заметил шпильку в сторону Империи. – Можете там хоть пять лет сидеть!

Я был согласен с графом: снова лезть в бой казалось мне плохой идеей. И не только потому, что не хотелось терять людей, хотя в гибели каждого своего бойца я всё ещё винил себя – а потому что я пока не видел, как можно победить. Стоит восставшим отправиться на юг, и они просто раздавят здесь всех. Разве что имперский посёлок устоит…

– В любом случае, вам стоит хотя бы узнать, чем заняты восставшие, – заметил Ленгет. – Я взял на себя смелость отправить разведчиков на север. Так что через несколько дней у нас будет информация о том, что там происходит.

– Если их поймают, вы окажетесь втянуты в эту войну, – заметила эра Зана.

– Моих лучших ребят так просто не поймаешь! – усмехнулся барон Бекс. – Не беспокойтесь, эра, они вернутся.

– Получается, мы на грани поражения в войне? – снова уточнила эра Зана.