Зов ааори

– Значит, по-вашему, мы не грамотное командование? – уточнил эр Зол.

– А вы, эр, в скольких сражениях участвовали? – поинтересовался Ксарг. – Сколько городов взяли, какие армии разбивали?

В наступившей тишине мудрец поднялся со стула и оглядел всех собравшихся.

– Я предложил. А решение за вами! – он улыбнулся. – Если вас оно устроит, вы знаете, где меня найти.

Стоило ему выйти, как все взгляды устремились в мой тёмный угол. А меня и так уже трясло мелкой дрожью… Ещё вчера я понимал, что так и будет. Я был уверен, что мудрец не станет скрывать, кто попросил его о помощи. И заранее ожидал, что мне и самому придётся говорить. Но одно дело – знать, а совсем другое – отвечать за свои решения. В лаборатории Ксарга и Соксона я положил на чашу весов всю мою жизнь – отношение ааори, друзей, возможность «бездарно прожигать свою жизнь». Абсолютно всё… И теперь наступал момент истины.

– Объяснись, Шрам! – голос эры Заны обдавал холодом.

Вот только я всё ещё умел читать эмоции – и когда вставал, чтобы выйти на свет, то чувствовал вокруг лишь растерянность, удивление и страх. А когда знаешь, что боишься не только ты, уже не так страшно и самому.

– Каких объяснений вы ждёте, эра? – я решил изобразить непонимание и собраться с мыслями.

– Что значит «по просьбе Шрама»? Почему ты договариваешься с имперским мудрецом за спиной у командования? Кто тебе вообще дал…

– Подожди, Зана! – придержал её эр Зол. – Я тоже хочу услышать объяснения Шрама, но не надо кричать. Шрам?

– Вы же сами и просили, – я пожал плечами, огляделся и сел на тот же стул, на котором сидел Ксарг.

– Мы просили?! – эра уставилась на меня.

– Вы просили на вчерашнем совещании! – кивнул я. – Спрашивали, какие есть предложения, кто чем может помочь. Ну вот я и помог…

– Помог вот этим?! – эра указала на дверь, но явно намекала на мудреца.

– А что, здесь есть кто-то ещё, кому согласен помочь высший имперский мудрец и советник Императора? – я удивлённо поднял брови и даже картинно оглядел собравшихся. – Нет…

– Мы вчера спрашивали про настоящую помощь, Шрам… – заметил эр Зол.

– И не просили кидаться в ноги имперским мудрецам! – зло добавила эра.

Но ответ они получили от совсем другого человека. От Скаса. Он всё совещание просидел тихо и молчал, что уже было на него непохоже. Но теперь, видимо, не выдержал:

– Зол, а настоящая помощь – это что, по-твоему?

– Скас! – эра гневно уставилась на него.