С выходом мы, конечно, задержались, но не слишком. В сторону Тури выехал обоз из более чем сотни телег. Нам предстояло двигаться на запад – пока не встретимся со второй половиной войска, идущей от Тури к имперскому посёлку. Кирри со своими разведчиками сразу оторвались от нас, исследуя местность вокруг, а оставшиеся бойцы не спеша шли рядом с телегами по дороге.
Дорога здесь появилась не так давно – когда в имперском посёлке начала развиваться сухопутная торговля, но уже сейчас идти по ней было легко и удобно. Сразу чувствовалась рука имперцев, превративших обычный просёлок в утоптанный тракт. Пусть не очень широкий, пусть не слишком утоптанный, но вполне крепкий и основательный.
Эр Зол с войском, скорее всего, находились ещё под Тури. Пойти к нам навстречу они могли только тогда, когда получат известия от егерей. А тем до Тури от посёлка ходу было три дня. Нам с обозом и пешком – и все шесть дней. Первые три дня прошли спокойно: нас никто не тревожил, восставшие не появлялись, редкие прохожие уступали дорогу. К реке, текущей к Тури, мы вышли в середине четвёртого дня пути.
Река была мелкая, но широкая. Берега её поросли тростником. На юге местность была равнинная, а на севере – холмистая. Мы вышли на южный берег и продолжили движение вдоль русла. И уже к вечеру увидели первых разведчиков восставших. Они, не скрываясь, наблюдали за нами с другого берега.
Ночью нас попытались обстрелять из луков, но особых успехов в этом не достигли. А на следующий день мы встретились с передовыми отрядами эра Зола. Мой отряд охранял обоз до тех пор, пока эр лично не принял телеги. Вернувшись в имперский посёлок, наш отряд снова расположился рядом с лабораторией алхимиков – прежде чем удобный пустырь займут вновь прибывшие.
А уже на следующий день стало известно, что Мобан взят. Новости эти доставил «Бернаси», вернувшись в порт, а мне повезло узнать их одним из первых, ещё и в подробностях. Ка-ра сам зашёл к нам в лагерь вместе с Гоксаром, своим бывшим боцманом, который и был капитаном вернувшегося корабля.
Мобан продержался двенадцать дней. В первые дни осады и штурмов, которые восставшие устраивали почти постоянно, были снесены башни и пробиты стены. И тут надо сказать, что восставшие провозились так долго лишь потому, что в башне сари всё ещё сидело командование и мудрецы Форта Ааори. Один раз восставшие предприняли попытку штурмовать башню, но оставив там почти три тысячи человек, откатились.
После этого они перенесли своё внимание на стены Мобана – так, чтобы их нельзя было достать из башни. В итоге заняли оба форта, затащили пушки на стены и принялись стрелять по городу. Я думал, что смертоносные орудия приведут в ужас Гоксара и Ка-ра, но сильно ошибся – они оказались в восторге.
– Будь у меня на «Фифке» пара таких… – грустно вздыхал капитан, и я не стал ему объяснять, как изменился бы мир, если бы здесь были пушки, и их можно было бы ставить на корабли.
Это я уже видел в своих странных снах. Видел дым пушек, стелящийся над гладью моря, слышал крики абордажных команд и стоны раненых, наблюдал, как скрывается в глубине подбитый ядрами корпус судна… Если бы в этом мире были пушки – это был бы совсем другой мир. И я почему-то был уверен, что и твари, что противостоят местным защитникам, были бы совсем другие…
Так или иначе, но пушки были только у восставших – и ими они вскрыли укрепления столицы княжества, основательно разрушив ближайшие к стенам постройки. А с четвёртого дня начался непрекращающийся штурм. В первые три дня войска Виора, Мобана и ску ещё успешно сдерживали все попытки врага прорваться в город.
Вот только восставшие, хоть и потеряли немало людей в битве с ааори, всё-таки были в большинстве. А из междуречья Аирены к ним подтягивались всё новые и новые отряды подкреплений. Штурм не прерывался даже на ночь, а бои на остатках стены шли постоянно. Через три дня усталость защитников заставила их отступить, бросая бесполезные каменные руины.
Когда восставшие ворвались внутрь, началась кровавая резня. Взаимная ненависть восставших и мобанцев втянула в круговорот смерти всё население. На улицах Мобана восставших старались убивать все, от мала до велика. А те, в свою очередь, не оставляли выживших и сжигали целые кварталы. Такое отчаянное сопротивление горожан дало защитникам города передышку. Но она была недолгой… Как только восставшие разбирались с очередным занятым кварталом, они немедленно шли на штурм баррикад, чтобы занять следующий.
На шестой день внутри городских стен было уже три противоборствующих стороны: мобанцы с союзниками, восставшие – и расплодившаяся нежить. В первые дни неживые больших неудобств не доставляли, пока в одной из стай не появилась мудорь, начавшая подминать под себя всех низших. Похоже, в Мобане теперь нельзя было высунуть нос из дома без боя.
Гоксар не мог подплыть слишком близко – корабли ску с галерами Мобана и Виора заполонили гавань и её окрестности, но даже так с «Бернаси» было неплохо видно, что творится в городе. На восьмой день выжившие жители удерживали только порт и рыбацкие кварталы. Бои шли во дворце князя, в особняках богатых жителей, на Торговой и Портовой площадях. Администрация порта и Академия мудрецов полыхали.
Утром девятого дня остатки защитников стали спешно грузиться на корабли. «Бернаси» пришлось уйти ещё мористее, и подробностей оставшихся трёх дней штурма Гоксар уже рассказать не мог. Дольше всех держался портовый бастион, который местные удерживали из последних сил.
– Башня сари всё ещё держится, – закончил он свой рассказ. – Мобан горит… Горит весь. Там ещё остались защитники, но, кажется, это ненадолго… И ещё: защитники города ушли в Тури, и туда же двигаются передовые отряды восставших. Так что скоро пойду туда – смотреть на новый штурм.
Я покивал, а потом стал решительно собираться.
ebooksa