Зов ааори

– Пойдёмте! Расскажем об этом мудрецам, графу Ленгету и эрам… Кажется, нам недолго осталось тут сидеть.

Глава 22

Командование, а точнее, то немногое, что от него осталось — пятеро эров, добравшихся до имперского посёлка — обсуждало новость ещё пять дней. Пока не стало понятно, что простыми обсуждениями здесь ничего не добьёшься. Всё вокруг так стремительно менялось, что никакие совещания не способны были поспеть за происходившими событиями.

Не успели в войске ааори понять, что на севере больше нет такого города, как Мобан – а восставшие уже вышли к Тури. Разведчики возвращались в посёлок с севера, сообщая о передвижении огромного войска, но каждая такая новость запаздывала на три-четыре дня. А восставшие ждать не собирались… В Мобане им достались все склады и припасы, а также часть кораблей, не успевших покинуть гавань. Эти-то корабли и достигли Тури первыми, заблокировав гавань — и через пару дней покинуть город стало уже невозможно. Передовые отряды восставших заполонили предместья, а основные силы уже были на подходе.

Пять дней! Бывало, я по месяцу сидел в Форте Ааори и ничего не делал, не замечая, как утекает время сквозь пальцы. А теперь за пять дней всё изменилось настолько, что волосы вставали дыбом. Эры – видимо, осознав, что так и будут сидеть в имперском посёлке, пока восставшие не придут под его стены – выбрали нового командующего войском. Эра Зола. Теперь он почти единолично принимал решения, касающиеся войны. И первым делом эр попросил помощи у графа Ленгета, но тот ему отказал.

Всё это рассказали мне Ксарг и Соксон, возвращавшиеся в лабораторию из города. Соксон ещё шепнул мне на ухо, весело посмеиваясь:

– Правда, посланнику Вспомнившего он тоже вчера отказал!

– Посланнику Вспомнившего? — я отказался верить своим ушам.

— Да, представь себе! – засмеялся Ксарг. – Приехал вчера на кирри и сразу потребовал провести его к графу… Весьма самоуверенный тип!

— И смелый тоже… весьма! — шёпотом поддержал учителя Соксон. – Настаивал, чтобы имперский посёлок был вывезен в Империю, а вас требовал выдать восставшим…

— Шрам, у вашего командования очередное собрание намечается. Так что сразу не приглашаю, но как освободишься – заходи! – предложил мне Ксарг. — Расскажем подробнее.

Собрание и вправду намечалось. И впервые на него пригласили выживших лори. Как оказалось, командование всё-таки решилось выступить и попытаться разбить восставших. Однако, как обычно, ничего полезного на таком собрании узнать не удалось. Большую часть времени эры сетовали на то, что имперцы отказались к нам присоединяться, а потом ознакомили с простым планом: дойти до Тури, напасть и победить. И вот надо было для этого всех собирать? Я был в этом не уверен. Но и плана получше у меня в голове не было…

Совещание проходило в полутёмном зале казармы нори имперского посёлка. Раньше я тут бывал, но этот зал видел впервые. Чтобы не попадаться лишний раз на глаза, я специально сел в самом тёмном углу -- и теперь имел возможность наблюдать за происходящим, не опасаясь встретиться с кем-то взглядом. Скас, Гун-нор, эра Зана, эр Зол, знакомые и незнакомые мне лори… Мне вдруг ясно представилось, как они все лежат под стенами Тури с остекленевшими глазами: пробитые стрелами, мечами и копьями, поломанные камнями пушек…

Старик рядом со мной недовольно крякнул, поворошив угли, и в темноте ярко затрепетали языки пламени. Костёр, почти уже потухший, встрепенулся и жадно вцепился в подкинутые ветки.

– Огонь… Люди часто сравнивают с ним собственные чувства, – заметил старик, посмотрев на меня раскосыми глазами. – Любовь и ненависть… Надежду… Но ведь нужно не только надеяться, но и ветки подкидывать. Как ты думаешь?

– Вроде считается, что головой думаю… – сонно ответил я, а старик улыбнулся.

– Я вот в этом иногда сомневаюсь, – заметил он. – Впрочем, это весьма спорный вопрос, чем думают люди. Некоторые утверждают, что принимают решения сердцем.

– Может, и сердцем… – не стал спорить я. – А чем лучше принимать решения?

– Лучше их просто принимать! – старик нахмурился, а я обиделся, решив, что он на меня намекает.

Из леса, окружавшего каменистую поляну, раздался громкий рёв. Какой-то крупный хищник настигал свою жертву в темноте, собираясь перекусить. Тёмный небосвод мерцал холодным светом звёзд, и только костёр горел ярко и тепло, разгоняя ночные страхи и заставляя их отступить. Нужно было что-то сделать… Я всё не мог вспомнить, что именно. Может быть, старик сможет помочь? Я только раскрыл рот, как тот уже начал отвечать: