– Одноглазый, перекинь на юг пару десятков! – приказал я пробегавшему мимо сотнику. – Кирри, сообщи Пузу, чтобы все его ребята тоже переместились на юг.
– Лори Шрам? Я десятник Не-рит, – представился командир разведчиков. – Мы ждали вас через пару дней.
– Да лучше бы мы задержались, чем на эту ораву нарваться… – ответил я. – Но зато вам помогли. Раненые есть?
– Трое, – кивнул Не-рит.
– Отправьте к девушкам в лазарет! – я указал на Пятнашку и её подчиненных, которые как раз устраивали места под парой телег. – И сами там что-нибудь возьмите, чтобы взбодриться.
– Есть…
Разведчики были усталые и артачиться по поводу моего командования не стали. Да и здесь, в любом случае, других командиров не было.
– Готовсь! – крик Эр-нори заставил меня забраться на телегу. По старой привычке, с неё я решил наблюдать за ходом сражения и бить мудростью.
Кочевники стремительно приближались. Увидеть их строй за густым разнотравьем было сложно. Десяток наших разведчиков и десяток пришлых притоптать траву не смогли. Однако мелькавшие над зеленью шлемы и шапки были хорошо видны. Засвистели стрелы, устремляясь навстречу врагу, а те, не отставая, дали ответный залп. Три сотни стрел обрушились на лагерь навесом. Большинство попали в мудрые щиты, часть досталась кавалям, и те начали громко жаловаться на такое обращение. Однако никого не убило, а раны мазью и кавалям можно залепить – чем девчонки Пятнашки и занялись.
Ещё через несколько секунд трава расступилась, выпуская первых всадников. Те слегка замедлились, но сзади уже наседали всё новые и новые враги, толкая лавину гор-кирри на расставленные телеги и выставленные копья. От перового удара нас спасли перегородившие проходы оглобли. Дерево ломалось от давления, но сделать новые оглобли легче, чем оживить труп – а в обозе имелось достаточно запасных.
Несколько гор-кирри попытались перепрыгнуть препятствия – но споткнулись и покатились кувырком прямо на копья. Часть кочевников соскочила из сёдел прямо на телеги, и бойцам с топорами и мечами пришлось отложить луки. Я слишком увлёкся на северном направлении и пропустил удар с юга. Там бойцы встретили нападающих более удачно, но первый же залп кочевников легко выбил из рядов пару десятков человек. Сообразив, что надо помочь своим, твари били в спину копейщикам на северной стороне.
А ещё через минуту бой закипел уже по всей линии повозок. Видя, что гор-кирри не смогут легко пробиться за телеги, кочевники спешились и кинулись в драку. Часть сумела прорваться внутрь, попытавшись рубить обозников и девушек из лазарета. Пришлось вступать в бой и мне, потому что командовать в начавшейся свалке было бесполезно. Шум, крики и рёв кавалей перекрывали любые приказы.
Первым мне попался шрамированный изменённый здоровяк, что вёл группу на прорыв. Он попытался отмахнуться от меня топором, но, получив в живот мечом, передумал бегать и свалился на землю. Его отряд попытался проскочить мимо, но стена огня, заставившая троих кочевников визжать от боли, снова привлекла ко мне внимание противника. Со стороны госпиталя прилетело несколько стрел, выбив троих врагов из боя, но ещё пять рыл уже насели на меня, заставляя защищаться.
Долго отбиваться не пришлось – откуда-то сбоку налетел Волосатый с парой новичков из своего десятка, сходу убив двоих и связывав боем оставшихся. Оставшийся на мою долю кочевник против меня продержался недолго – сделал пробный выпад, споткнулся, получив воздушным ударом в спину и сам напоролся на меч. Разобравшись с ним, я помог бойцам добить оставшихся и огляделся.
Бой переместился уже к центральным телегам. Гор-кирри прорвались между повозок, сдвинув копейщиков к центру и завалив трупами всё свободное пространство внешнего круга. Несколько кавалей тоже легли, но все не наши – обозные. Наши были уже учёные и ушли от нападающих. На внешнем круге телег бойцов почти не осталось – тем тоже пришлось отступить под градом стрел. Но теперь в невыгодном положении оказались нападающие – их били стрелами прямо на телегах, через которые они перелезали, а внизу места было мало.
Страшно сказать, но в целом всё складывалось неплохо. Враг потерял уже под сотню бойцов и пару сотен гор-кирри. У нас в лазарете уже лежало человек пятьдесят, но все живы – а значит, скоро смогут встать на ноги. Трупов своих бойцов я не видел и надеялся, что их нет, потому что отряд упорно продолжал держать строй. Кочевники почуяли своё скорое поражение примерно в то же время. Часть из спешившихся попытались прорваться к своим скакунам, но сделать им этого не дали бойцы Ножа. Шесть десятков мечников, покинув позицию, врубились в толпу врагов.
Вскоре с юга начали подходить те, кто держал оборону от второго отряда. Там всё вышло удачнее, и пять десятков кочевников уже были убиты. Оказавшись в меньшинстве, гор-кирри и оставшиеся в живых степняки начали отступать к телегам внешней линии, а ещё через несколько минут просто побежали. Оценить, сколько успело уйти, я не смог – однако вряд ли больше сотни. За ними в погоню отправились только разведчики Кирри. Остальные бойцы принялись разгребать трупы врага в поисках наших раненых.
Моим надеждам сбыться не довелось. Четверо безымянных бойцов всё-таки убили в общей давке. Сначала-то они просто получили ранения, но во время натиска тварей вытащить их не успели. Оказавшись под трупами гор-кирри, они не смогли выбраться – и то ли кровью истекли, то ли были раздавлены. Разобраться уже было невозможно…
– Лори Шрам! – подошёл Не-рит, ударив себя кулаком в грудь. – Спасибо за помощь!
ebooksa