– И с ними, и ещё много с кем… – ответил я. – Не переживай! Собой мы рисковать не собираемся.
На вылазку я взял с собой в основном ветеранов и тех немногих новичков, кто умел смотреть
Парочка дозорных врага, попавшихся нам на пути, даже не успела понять, что их убило. Говорят, что кочевники в темноте видят лучше людей, но сквозь траву не больно-то насмотришься. А вот
Весь план состоял в том, чтобы устроить им большой пожар. Не просто пожар – за такое нас командование по головке не погладит, а пожар в отдельно взятом лагере, не выпуская огонь за его пределы. И когда мы убедимся, что из-за наших действий не выгорит степь – то просто тихо уйдём. Я заранее назначил тех, кто будет бить огнём, а кто – льдом. И заранее договорился об условных сигналах, но, как всегда, всё пошло не совсем так, как планировалось.
То ли шаман у кочевников был слишком внимательный, то ли дозорные видели лучше, чем мы думали – однако в последний момент лагерь начал просыпаться.
– Кри-ана! Бей! – приказал я. – Прямо отсюда.
До лагеря оставалось ещё шагов двести, но для «горячей» красотки Кри-аны это помехой не стало. Прямо в центре лагеря расцвёл огненный цветок, следом за которым ещё один вспыхнул в стаде гор-кирри, что паслись неподалёку. Мы об этом не договаривались, но самоуправство девушки нас и спасло. Если бы кочевники набросились всей толпой, то смяли бы нас как сухую траву. Но для этого им надо было оседлать своих скакунов.
Гор-кирри всегда были опасны, но без наездников, не видя врага, всё же превращались в обычных, пусть и изменённых, животных – которые чрезмерной кровожадностью не страдали. И когда посреди стада вспыхнул огонь, они поступили как обычный скот – зашипели и рванули в степь. Сразу всё стадо. А оставшиеся без своих скакунов наездники просто растерялись…
Мы успели подобраться ещё ближе и принялись тушить собственный поджог, закидывая льдом – отчего страдали и кочевники тоже. В их лагере началась неразбериха: изменённые метались между навесами, никто ещё не успел всерьёз взяться за оружие. Над лагерем повис густой туман вперемешку с дымом. Ослеплённый и дезориентированный враг был лёгкой добычей, однако нас было слишком мало, чтобы воспользоваться своим преимуществом.
– Отходим! – я был слегка разочарован. Ведь будь со мной весь отряд, и мы бы легко вырезали спешенных врагов. – Бегом!
Нож три раза протяжно свистнул, давая разведчикам знак отходить – и наш отряд побежал назад в крепость. Вслед нам полетели стрелы, но били не прицельно – в темноту. Стрелки были ещё ослеплены устроенным пожаром и ледопадом, потому ни в кого не попали. А мы благополучно добрались до стен и укрылись внутри.
Плекс был недоволен: неписаные правила требовали не разжигать в степи огонь. Я не стал с ним спорить, лишь устало отмахнулся и ушёл спать. А к утру в крепость смогли вернуться разведчики, которые прятались в окрестностях крепости – и ругаться на меня стало уже как-то не с руки.
Наша вылазка оставила кочевников без их страшных скакунов почти на сутки, а пеший кочевник ничего с нашими разведчиками сделать не мог. В степь ушли новые группы, которые не получилось отправить ранее – а мы, наконец, узнали, что происходит вокруг. Кочевники на севере получили сообщение от своих сородичей и теперь быстро двигались к нам. Новые кланы пока не появлялись, и была надежда, что и не придут в ближайшее время. Всё-таки эту часть степи они не особо любили. Рассказывая об этом, Плекс всё-таки попытался укорить меня за устроенный пожар, но тут я уже смог дать объяснения, закрыв вопрос:
– Плекс, я не пойму… Ты и вправду думаешь, что у твоих ребят есть возможность по несколько дней сидеть в осаде в крепости или вокруг неё?
– Причём тут это? – не понял Плекс.
– При том, что я просто использовал то оружие, которое у меня было под рукой. И сделал это для того, чтобы эти уроды не заперли нас до прихода подкрепления. Ты понимаешь, что очень скоро тут пойдёт армия, часть из которой уже и забыла, как копьём махать?
– Шрам, но огонь…
– И эта армия не получит от нас ни вестей про кочевников, ни подробного пути… – продолжил я. – И когда на них вылетит какой-нибудь клан на гор-кирри, Форт потеряет очень много бойцов! Очень много! А сейчас нам не с кочевниками надо воевать… С восставшими!..
– Шрам, есть…
– Я знаю про огонь и степь. Однако если мне понадобится спалить всю степь, чтобы обеспечить им проход – я это сделаю! И, между прочим, мы что сами подожгли – сами же и потушили! Разве ты видишь степной пожар на горизонте?
ebooksa