– Приветствую тебя… вождь пигмеев.
– Здравствуй, чёрный змей.
– Мои враги проходили по твоей территории?
– Да, – не стал отрицать вождь пигмеев.
– Сколько их было?
– Столько, сколько листьев на этом дереве.
– Гхм… то есть очень много?!
– Да.
– Вы дрались с ними?
– Да.
– Сколько вы убили их воинов?
– Столько, сколько ты ведёшь сейчас с собою. И ещё столько же сбежало назад.
Да, теперь всё стало ясно. Если бы не пигмеи, то от моих городов остались лишь чёрные ножки, и чёрные же рожки, либо пепел, неважно уже, какого цвета. Но потери и так были велики, а, особенно, утрата Нбенге.
Боль острой иглой пронзила моё сердце. Это не укрылось от внимательных, но бесстрастных, глаз вождя пигмеев.
– У меня погибла жена!
– Я понимаю тебя, чёрный змей. Ты идёшь мстить.
– Да!!!
– Мои люди покажут тебе короткую дорогу. Прими эти дары от нас, и возьми наш народ под своё покровительство. Мы дадим тебе своих воинов. Началась война, там за горами, а мы слишком слабы. Ты же стал сильным колдуном, настоящим унганом. Я вижу, наш подарок пригодился тебе.
– Но ты не прошёл колдовской обряд. Я помогу, и ты станешь ещё сильнее, а твои амулеты усилятся. (Ну да… я не волшебник, а только учусь!)
Мне было всё равно, любое преимущество, что могло хотя бы теоретически пригодиться, я был готов пустить в ход. И плевать, что это мистика, и, типа, несерьёзно. Расскажите это себе, когда вы сидите ночью у костра, в лесу, а вокруг ни души. И вы точно знаете, что в этом лесу нет ни одного волка или медведя. А последние филины вымерли лет пятьдесят назад, но вы всё равно боитесь.