— Смотрю на него, и как будто мы только вчера кувыркались! Такой же молодой!
— Ой, а о ком вы девочки? Кто из этих двоих Лайрэм?
Элдри испуганно прижалась ко мне. Несмотря на то, что пик разгулья пришёлся бы на куда как позднее время, и посетителей было ещё мало, царящая вокруг разгульная атмосфера, состоящая из пьяного смеха, прилипчивых полуголых девиц и запаха их крепких приторных духов, призванным перебить далеко как не благоухающие ароматы, всё равно выбивалась из привычного бытия маленькой девочки.
— Луиза! — хватаясь за сердце, меж тем воскликнул Арнео. — Как я рад видеть тебя!
Луизой оказалась дородная дама с тонной косметики на лице. Когда-то она была очень красива, но излишний вес и пережитая оспа вынуждали её ухищряться с корректировкой внешности. И не скажу, что ей это шло. Даже её действительно огромные груди не отвлекали внимания от чрезмерно нарумяненных и припудренных щёк. Однако по поведению прочих девушек я сделал вывод, что она главенствовала в борделе, а потому изобразил вежливую полуулыбку, когда женщина оценивающе оглядела меня и Элдри с ног до головы и, плавно обмахиваясь веером, подошла ближе.
— Если ты принёс мне те же сверкающие монетки, что и в прошлый раз, то и я рада тебе.
— Те же никак. Ты их по-прежнему хранишь в своих необъятных сундуках, — усмехнулся бард. — Но кое-что особенное у меня для тебя найдётся. Тебя это порадует!
— Речь, случаем, не об этой симпатичной мордашке?
Луиза начала проводить пальцами, унизанными крупными драгоценными перстнями, по контуру лица Элдри. И я, не дав женщине совершить движение до конца, ухватил её руку за запястье. Только сейчас до меня окончательно дошло, что бордель не лучшее место для ребёнка.
— Не надо её трогать, — мягко предупредил я.
— Сущий дикарь! — имея ввиду меня, деланно рассмеялся Арнео и самостоятельно отцепил мои пальцы от женской руки. Верзила, тихо подпирающий стенку у входа, придвинулся на несколько шагов ближе, но покамест не вмешивался.
— Так чего ты его привёл ко мне? Здесь собирается только приличное общество.
— Мальчик готов заплатить золотом за дорогу в Юдоль.
Фраза заставила мадам выдавить из себя кислую улыбку.
— Так уж и золотом?
— Во всяком случае, он говорил, что для себя и дочки твою лучшую комнату за золото снимет. И разве такое богатство не оправдывает огрехи невежества?
— Золотой за двоих. Вы готовы платить, сударь?
Арнео выразительно посмотрел на меня. Золото у меня имелось. Гномы щедро вручили мне не только отличный по местным меркам меч, но и выдали каждому из нас по небольшому мешочку с монетами и некрупными камнями. Однако… названная сумма была подходящей для постоя в одном из лучших домов столицы! Жадность вопила о некой несправедливости, но, по размышлении, я всё же смиренно вытащил деньги. Луиза тут же кивнула одной из своих девиц, и та, проверив подлинность металла на зуб, передала монету хозяйке.
— Хорошо, — сразу смягчилась мадам. — Обычно при такой плате к комнате прилагается любая из моих красавиц. Надумаешь, спускайся.
Дав указание некой Гюзель проводить нас с Элдри, Луиза настойчиво потянула за собой Арнео. Тот только и успел шепнуть мне:
ebooksa