Компромисс

Марч закатился недобрым смехом, и направился к выходу с мостика. Анджело и его помощник ненадолго задержались.

— Если твоя информация верна, — тихо сказал Локи, играющий роль младшего научного сотрудника. — Пистолеты нас не спасут. Нам вообще мало что поможет. На таком расстоянии от Земли, я совсем иначе ощущаю свои силы. Я очень слаб, а ты как?

— Тоже чувствую себя невероятно уязвимым и ослабленным, — прошептал Сатана, занимавший сейчас тело Анджело Лэмбента. — Значит будем надеяться на твою модификацию биржевого щита, а также на двух твоих помощников. Говоришь, в мирах Хаоса они были искусными воинами?

— Да, Волк и Бальдар хорошие бойцы. Кроме того, они чертовски везучие. Уж поверь мне, прокачанный навык удачи имеет большую ценность, особенно в нашей ситуации.

— Ты до сих пор рассчитываешь на везение? — удивился дьявол. — Брось! Оглянись вокруг — всё пошло не по плану! Корабль потерпел крушение, мы потеряли целых два года. Фактически, проспали первое столкновение человечества с новой угрозой! Мало того, что впереди нас ждёт неизвестный противник, так возможно нам ещё и придётся убивать невинных людей…

— Вот кто бы переживал за этот последний момент, но только не ты, — пробурчал Локи и повернулся к выходу, намереваясь покинуть помещение мостика. — Странно от тебя такое слышать, Сатана.

— Я не закончил, — раздражённо сказал дьявол, хватая собеседника за плечо и разворачивая к себе лицом. — Даже если нам повезёт, и мы со всеми этими проблемами разберёмся, то ещё не факт, что мы сможем вернуться на Землю в ближайшие годы!

— Тогда не будем спешить с массовым убийством свидетелей, — предложил Локи, вырываясь из жёсткой хватки своего «начальника». — Обратишь выживших колонистов в свою веру, может получится пробить тоннель отсюда прямиком в твой ад.

— На расстояние в сорок световых до Земли? А это вообще законно?

— Тебя в твоём последнем вопросе, что именно интересует: законы квантовой механики или метафизические? — уточнил Локи.

— Мне интересно другое! С чего вдруг ты, учёный, предлагаешь такой бред: пробить проход в моё загробное царство, с этого, забытого богом, куска камня? Как думаешь, почему мы всегда держали опасных преступников на Церере? Из-за того, что ни одна душа, на расстоянии большем, чем до Луны, так и не попала в ад! — яростно шептал Сатана. — Ты не представляешь, какой простор в будущем открылся для любителей перехитрить нечистого, с этими космическими путешествиями. Соответствующие опыты я проводил неоднократно и знаю, о чем сейчас говорю.

— Ну я хоть что-то предложил, — обиделся Локи. — Всё, хватит болтать. У нас ещё много времени, чтобы придумать план скорейшего возвращения домой. В худшем случае, Аполлон вышлет за нами спасателей, когда поймёт, что все разумные сроки нашей миссии истекли. И вообще, нам пора идти на разведку, значит надо поспешить и присоединиться к нашим товарищам. Они наверняка уже собрались и ждут у шлюза. Не хотелось бы вызвать лишние подозрения у капитана Марча.

Сатана кивнул, и оба земных бога, с мрачным выражением на лицах, направились вглубь корабля.

Глава 20

Пауки

Вблизи инопланетное сооружение оказалось поистине огромным. Оно раскинулось от одной стены каньона до другой. Это здание чем-то напоминало живое существо: колосс был покрыт медленно содрогающимися трубами самых разных размеров. Было похоже на то, что все они пульсировали в едином ритме словно вены, по которым гнало кровь одно сердце. Внутри самых больших из них мог бы поместиться человек в полный рост, а то и двое. Эти шланги спускались откуда-то сверху, и заканчивались у самой земли. Из их темных отверстий, словно под давлением, вырывались потоки свистящего воздуха.

— У меня кружится голова и подташнивает, — пожаловался капитан Марч. — Вы уверены, что находиться рядом с этой штукой безопасно? Вдруг, это какой-то завод, а выходящий газ — токсичные отходы от производства?

— Может у нашего капитана запоздалые симптомы слабости после анабиоза, как ты думаешь Лофти? — спросил Лэмбент у своего помощника, который в данный момент работал с ручным анализатором.

— Нет. Проблема действительно в особенностях выбросов из этих труб, — ответил Лофти, смотря на экран устройства. — Скорее всего у господина Марча гипероксия в начальной стадии. Я зафиксировал повышенное содержание кислорода. Рекомендую всем использовать стандартные средства защиты.

С этими словами, он снял со своего пояса маску-фильтр. Подобные устройства широко использовались на планетах с условно пригодной для дыхания людей атмосферой, и не только. Порой они спасали жизнь при неожиданных утечках ядовитых газов, или во время частичной разгерметизации звездолёта, поэтому входили в обязательный минимум, который носили с собой все космические исследователи.