Компромисс

— Лофти, думаю, нам обоим стоит прислушаться к совету капитана, — Анджело достал один из крупнокалиберных пистолетов, которые не так давно выпросил у военного для себя и своего помощника.

Подняв оружие наизготовку, группа медленно двинулась в самый центр зала, к лагерю колонистов. По дороге они заметили много вскрытых контейнеров с эмблемой «Искры», в том числе и пустые медицинские боксы. Подойдя ближе, они увидели, что на всех палатках были разорваны стены, а немалая часть шатров была сломана и разбросана по странному «живому» полу этого здания.

— Что это? — спросил Вульф указывая стволом автомата на большие белёсые шары, видневшиеся среди обломков лагеря.

Он отошёл вбок, к одному из странных предметов, заметил наверху кокона отверстие и решил заглянуть внутрь.

— Отставить! — резко скомандовал капитан Марч, и Вульф поспешно дёрнулся назад. — Солдат, вот ты мне скажи: тебе, космическому морпеху, в учебке крутили фильмы про опасные инопланетные формы жизни? Там ещё такая замечательная, хоть и фантастическая, серия была, про монстров с кислотой вместо крови?

— Да, что-то припоминаю, — отозвался Вульф, почёсывая свою макушку. — Страшный такой фильм. Особенно отвратен был способ заражения, ну и само появление монстра из груди живого человека оставило у меня не лучшие впечатления о том психе, кто это всё придумал.

— Ага, значит знаком с темой, — криво усмехнулся чернокожий командир и тут же яростно возопил: — Так какого дьявола, ты суёшь своё лицо во всякие непонятные хреновины?

— Виноват, не подумал, сэр. Больше не повторится, — быстро ответил Вульф и обратился к своему напарнику. — Блин, ты бы хоть страховал меня. Мы же вместе смотрели тот фильм.

Роквелл только вздохнул.

— Ну что за идиот! — продолжал возмущаться Марч. — Тебе твой друг случайно ложку ко рту не должен подносить во время обеда? Где ты свои мозги-то оставил, солдат?

— Давайте потише и без лишней суеты, — обеспокоенно попросил Лэмбент. — Вы точно профессиональные военные? А то один пытается сунуть голову в инопланетный кокон, а второй на него орёт, привлекая ненужное внимание. Оба хороши, хоть и звания у вас разные.

— Извините, — пробурчал капитан и, подтолкнув Вульфа прикладом своей винтовки, пошёл с ним вперёд.

— Метод научного познания на себе, — тихо рассмеялся Лофти, наблюдая за происходящим. — Мы сюда прибыли изучать нечто новое и потенциально опасное. Похоже, что некоторым не терпится прочувствовать все последствия первого контакта на своей шкуре.

— Мастер… Лофти, вы нас за этим с собой взяли? — с обидой в голосе спросил Роквелл. — Подопытных себе нашли что ли?

— Вот только не надо нелепых обвинений. Я всё время держал тот кокон на прицеле, — сказал Лофти, махая своим пистолетом перед носом коротышки. — Но если честно, будь вы с Вульфом немного умнее, то отказались бы от этой миссии сразу. Силком вас сюда никто не тащил.

— О боги, — вздохнул Роквелл. — Зачем мы с Волком вообще с вами связались. Лучше бы остались тогда в мирах Хаоса, жили бы сейчас спокойно, как обычные смертные…

— Хватит, — Анджело Лэмбент бросил на Роквелла сердитый взгляд, и тот сразу утих.

— Да, чересчур много болтаешь, — сказал Лофти, обеспокоенно поглядывая на Марча, но тот похоже не вникал в суть разговоров за своей спиной.

Тем временем, капитан и рядовой Вульф первыми добрались до центра разорённого лагеря.

— Идите-ка сюда, — позвал Марч, оборачиваясь. — Мы нашли нечто интересное.