Компромисс

С этими словами, он полез внутрь отверстия в стене.

— Бесстрашный, — вздохнул Лэмбент. — И чертовски упрямый. Давайте, капитан поспешите за Лофти, а то он вскоре вылезет и скажет, что ничего полезного внутри не обнаружил.

— Что-нибудь ценное мы всё равно тут обнаружим. Любые технологии могут пригодится нашей корпорации. Конкретных же задач никогда ставят, ну там — отыскать Святой Грааль или ещё что, — заметил Марч и полез следом за Лофти. — Меня больше беспокоит, как нам вернуться на Землю.

— Легко. Главное — найти оборудование дальней связи, которое колонисты демонтировали с корабля, — сказал Лэмбент, забираясь в отверстие. — Передадим широковещательный сигнал «SOS» и будем ждать. Ближайший аванпост «Новых Горизонтов», должен быть где-то в двадцати световых годах от нас. Думаю, спасатели появятся в течение двух-трёх лет, ну или уже направляются сюда, если колонисты догадались вызвать помощь…

Рядовые задержались снаружи, внимательно оглядывая дно каньона.

— Слушай, — обратился Вульф к своему напарнику, — Может быть колонистов уже спасли? А оборудование для связи испортилось, ну или они забрали его с собой? Что если мы тут остались одни, застряли на дальних задворках космоса навсегда?

— Аполлон Зевсович в курсе того, куда и зачем мы направились, — отмахнулся коротышка. — Как только поймёт, что мы слишком задержались, сразу вышлет корабль за нами. Не переживай, мы вернёмся домой.

— Ну а если, всё что с нами случилось это и есть план Аполлона? Он знал, как далеко мы летим, значит мог подстроить аварию на корабле, чтобы избавиться от Мастера Локи и Сатаны. В его руках осталась полная власть над Биржей, а значит и всей Мультивселенной.

— Не беси меня, — нервно бросил Роквелл. — Вот зачем из тебя в самый неподходящий момент лезет всякая пессимистическая дурь? Всё будет нормально! Адема ведь не просто так оставили на Нибиру — он приглядит за Аполлоном. Да и вообще, где-то тут рядом есть процветающая колония. Как только Сатана и Локи получат те данные, за которыми они сюда прибыли, мы отправимся на поиски пассажиров «Искры».

— Которых нам надо будет перебить! — воскликнул Вульф. — Ты же слышал нашего командира.

— Да никого мы не будем убивать, дурень. Капитан Марч не знает, что из всех нас, только он один работает на корпорацию «Новые Горизонты». Мастер Локи и Сатана просто играют свои роли, плюс они ещё и выпросили себе пистолеты под благовидным предлогом. Короче, не переживай зря. Поживём тут годик, отдохнём, а затем вернёмся на Землю, где тебя ждёт сынишка, а также исполнительные листы по алиментам. Побольше оптимизма, друг мой. А теперь, двигай внутрь и не ной! Понял?

— Я понял только то, что ты гонишь плохие варианты из своей головы, — буркнул Вульф и полез в тёмное отверстие. — Хотя все они вполне вероятны, например…

— Ай, заткнись и не беси меня, — Роквелл уже собрался последовать за своим пессимистичным напарником, но в этот момент краем глаза уловил, как что-то мелькнуло далеко слева, среди скал противоположной стены каньона.

Коротышка повернул голову, подозрительно прищурился, подождал, но более никакого движения не заметил.

— Показалось, — пробормотал он себе под нос и полез внутрь дыры в стене инопланетного строения.

Пока он пробирался через развороченные бурами перекрытия, цепляясь одеждой о зазубренные выступы, остальные участники группы уже бродили по коридору, который находился на той стороне отверстия.

— Данное сооружение не земного происхождения, и не относится к технологиям аннунаков. Если это вообще можно назвать постройкой, — заявил Лофти, освещая пространство перед собой мощным наплечным фонариком. — Смотрите, весь коридор пульсирует, словно он живой. Стены пружинят и тёплые на ощупь. Внешний слой — это может и не металл вовсе, а что-то вроде хитина. Вокруг нас органика! Как бы мы не оказались внутри некоего спящего «левиафана». Кстати, тут с концентрацией кислорода всё в порядке, можно снять маски.

— Кроме рептилоидов, других инопланетных рас мы ещё не встречали, — заметил Лэмбент, трогая стену напротив себя. — Ты готов признать, что исходные данные были верны, Лофти? Эта странная форма жизни и есть наш новый противник!

— Сомневаюсь, — покачал головой помощник. — Речь была об очень серьёзной угрозе, как ты мне объяснил. А тут у нас живое строение, единственная цель которого — формировать кислородную среду обитания. Что-то не сходится. Не вижу потенциальной опасности.

— А я бы на вашем месте радовался, господа, — сказал капитан Марч, стягивая со своего лица фильтр. — Попал я однажды на действительно опасную миссию. Мои люди имели приказ добыть для корпорации живые образцы довольно агрессивной фауны, обнаруженные в одной из ближайших колоний. Лететь было недолго, на обратном пути решили обойтись без анабиоза. Как оказалось — зря. Троих ребят эта тварь сильно покусала ещё на планете, и заразила их чем-то опасным для мозга, но мы об этой болезни даже не подозревали. Ели, пили, вместе мылись в одной душевой. Едва успели добраться до Плутона, как эта дрянь распространилась, и весь корабль стал чумным. Выжило процентов пять личного состава. Те, кто не помер, так на всю жизнь и остались слабоумными дегенератами.