Гром гремит дважды,

— Всыпьте этому психу! — услышал я радостный крик Пенга.

— Пенг — предупреждение! — рявкнул на него воспитатель, но тот лишь рассмеялся.

Удары посыпались на меня градом. Вот тогда я и отрубился, перестал воспринимать окружающий мир. Помню только, что меня куда-то волокли, а вокруг вился, лязгая зубами-иглами, жёлтый дракон.

— Пройдите по всем комнатам! — слышал я голос директора. — Вскрыть решётки, где они есть. Мне надоела эта история. Я хочу, чтобы каждому ученику осматривали рот с фонариком после каждого приёма таблеток!

Лей — герой. Лей — мать его так, герой, которого эта школа заслуживает.

Кажется, я засмеялся, и на затылок обрушился ещё один удар. Челюсти дракона сомкнулись на мне. Старый друг, который никогда не бросит, всегда где-то рядом.

Боль. Единственное, на что я мог опереться в этом мире. Опереться, не боясь сломать. И боль потянула за собой воспоминания.

Боль. Удары сыплются, один за другим. Ублюдки пыхтят от усердия.

— Хватит, хватит, он не велел его убивать!

— Знаю! Блин, как начнёшь метелить мусора — невозможно остановиться! Может, это моё призвание, а, пацаны?

Смеются. На голову выливается ведро холодной воды.

Я открыл глаза. По лицу стекали потоки воды. Я сидел на стуле с подлокотниками, к которым были пристёгнуты руки. Мои смуглые подростковые руки.

— Спасибо, — сказал директор.

Он стоял напротив меня.

Воспитатель поставил ведро и отошёл. Я огляделся. Тёмное помещение, глухое, без окон. Стены обшиты полиуретаном. Вот где настоящая консерватория…

— Ты, видимо, полагаешь себя самым умным, — сказал директор, участливо глядя на меня. — Думаешь, что сумел одолеть систему, вышел победителем, да?

Нет. Никогда, даже в самом страшном сне, я не смог бы такого подумать. Систему нельзя победить. Обмануть — да, можно. А победить… Для этого нужна другая система, более мощная.

Поэтому государства в моём мире стояли, а преступные синдикаты вставали и падали, снова и снова. Но теперь я был в другом мире, пора уже это признать. В мире, где эти синдикаты стали властью. Синдикат, мафия, триада, клан — как ни назови, суть одна. Система. И я угодил между жерновами этой системы, в самой ничтожно малой её части.

— Ты должен понять одно, Лей. У тебя был шанс прожить нормальную жизнь, но ты этот шанс упустил. Ты больше — не человек. Ты — имущество клана Чжоу, и весь смысл твоего существования — послушание. Подчинение.

Директор повернул голову и кивнул. В поле моего зрения вошёл знакомый доктор. Лицо его было непроницаемо, в руке он держал инсулиновый шприц.