— Ступай туда, где твоё сердце отдыхает, Лей, — сказал Вейж, поднимаясь. — Сегодня ты одержал великую победу, теперь тебе нужен отдых.
Я вышел в холодную осеннюю ночь, глубоко вдохнул, посмотрел на усыпанное звёздами небо. Где моё сердце отдыхает?.. Вот бы узнать. Вряд ли это место находится в Цюане.
И всё же, впервые за долгое время я чувствовал себя… хорошо. Хотелось есть, хотелось спать. Хотелось — жить. А учитывая то, что завтра — долгожданный выходной, праздник, жить хотелось в три раза больше. Пусть даже я теперь не работаю в кухне, не дружу с борцами, и вся контрабанда временно накрылась медным тазом, всё равно на душе — какое-то праздничное ощущение.
Через месяц я буду в достаточно хорошей форме, чтобы выйти на арену и пройти испытание. Стану борцом. Что мне это даст? Почему я вдруг решил успокоиться на этом?
Озарение сверкнуло, будто яркий белый свет, скрывающий лицо врага: таблетки! Таблетки и уколы в процедурке. Препарат, созданный для того, чтобы держать учеников на поводке, чтобы дисциплинировать их и не давать совершать глупости. Пусть пока этот препарат и не безукоризнен, но всё же это — подозрительно напоминает то, о чём говорил человек без лица из моих воспоминаний.
Может быть, в Шужуане всё и началось, но здесь оно продолжается.
— Я на месте, — шёпотом сообщил я тихой осенней ночи. — Я именно там, где должен быть. Шаг за шагом — найду этого ублюдка и прикончу.
— Ты пришёл без сил? — спросила Ниу, когда я присел на край её кровати.
— Увы, — вздохнул я. — Без сил не вышло. Придётся с ними что-то делать.
Простыни зашуршали — Ниу отодвигалась к стенке, уступая мне место.
После завтрака я выпил таблетку, позволил воспитателю осмотреть мне рот и вышел на улицу. Торопиться было некуда. Скоро должны были начаться испытания, но пока что все просто разбрелись, куда глаза глядят, наслаждаясь безнаказанностью и покоем.
Я остановился возле столовой, прижавшись спиной к стене, и закрыл глаза. Таблетка начинала убивать меня, едва оказавшись в желудке, однако сегодня я был скорее даже рад этому ощущению. Мне не терпелось испытать новые умения.
— Лей? — Ниу коснулась моего плеча. — Всё хорошо?
— Да, — сказал я, не открывая глаз. — Дай мне минутку.
Ниу покорно замолчала. Хорошая она, не из тех, что вечно должны выпячивать себя на передний план и говорить об отношениях.
На улице было ещё темно, и, закрыв глаза, я увидел именно ту тьму, что нужно, не пришлось подкреплять её воображением. Какое-то мгновение я наслаждался тьмой, и вот вдали забрезжил белый огонёк. Я улыбнулся.
Ощущение напомнило то, что было со мной в ночь драки с Ронгом и Бэем. Как будто за спиной раскрылись два крыла. Я даже заволновался, как бы чего не случилось в реальности. Ниу-то, положим, только в ладоши захлопает на радостях, если я вдруг вознесусь в воздух. А вот остальные…
Жёлтый дракон летел сквозь тьму, настигая источник света. Белое пятно ширилось, росло, но в этот раз оно не закрыло собой весь мир. Дракон настиг его, когда оно было с него размером, и, не сбавляя скорости, сшиб всем телом. Мощные острые и быстрые когти располосовали пятно, и беспомощные лоскуты утонули, погасли во тьме.
Вот и всё…
Я открыл глаза, улыбнулся в обеспокоенное лицо Ниу.