Он тут же вскочил, ревя от ярости, кинулся на беззащитного Тао, втянувшего голову в плечи. Спас Тао гонг. Громовой удар раскатился по двору, и Джиан встал, будто на стену наткнулся. Его губы шевельнулись. «Тебе конец», — угадал я.
Тао что-то залепетал. Похоже, пытался объяснить, что он не хотел бить Джиана, случайно рука дёрнулась. Джиан отвернулся. Ему не интересно было слушать.
Вейж что-то у него спросил, Джиан в ответ только дёрнул плечом. Вейж, кивнув, подошёл к Тао и спросил у него. Тот уныло кивнул — видимо, всё ещё коря себя за то, что сделал бедному маленькому Джиану бо-бо.
— Может, у него получится победить? — сказала Ниу, с надеждой глядя вниз.
Я покачал головой. Да, собственно, с чего бы Ниу разбираться в таких вещах? Это для меня очевидно, что Тао сейчас действительно конец. Если ему очень-очень сильно повезёт, то окончательную расправу Джиан прибережёт до третьего раунда, а в конце второго Тао словит удар в голову и вырубится. Тогда Джиану засчитают победу, и убить, оставшись чистеньким, он не сможет.
Вейж подошёл к гонгу, взмахнул палкой. Второй акт комедии начинался.
Джиан сразу же продемонстрировал, что моим робким надеждам не суждено сбыться. Он бросился на Тао, как хищная птица на мышонка. Тао не подкачал: встал на одном месте, скукожился. Миг спустя, размахивая руками, полетел на песок. Брызнула кровь.
— Ох, — только и сказала Ниу, сжав мою руку. А я вцепился в перила так, будто хотел их оторвать. Ненавидел себя в эту секунду.
Что меня сейчас так зацепило, что?! Тао? Я сам готов убить Тао за его тупизну, за подставу с таблетками, которой он, в силу всё той же тупизны, даже осознать не в силах. То, что Джиан будет торжествовать? Да пусть он хоть вприсядку пляшет, мне-то что за дело! Но я чувствовал, как внутри меня что-то кипит, как жёлтый дракон расправляет крылья и выпускает когти.
Джиан ударил лежащего Тао ногой в бок. В тот самый бок… И Тао заорал. Наверное, треснувшее ребро сломалось, удар даже на глаз был сильным. А Джиан опять поднял ногу и опустил её Тао на голову, как будто давил таракана.
Ниу вскрикнула, прижалась ко мне лицом. Я глаз не закрыл, хотя был готов к тому, чтобы увидеть, как черепушка Тао лопнет, выпустив наружу то, что он именовал своими мозгами.
Но то ли Тао оказался слишком твердолобым, то ли Джиан неверно рассчитал силу — всё ограничилось тем, что Тао опять закричал и заметался по песку.
Джиан бросил быстрый взгляд на застывшего возле гонга Вейжа. Наклонился, схватил Тао за руку, пропустил её между колен.
— Я же заплатил! — завизжал Тао.
Ниу попыталась повернуть голову, я помешал ей это сделать. Визг Тао превратился в переполненный болью вопль. Джиан отпустил сломанную руку, и она упала на песок.
Даже с «трибуны» Пенга перестал доноситься смех. Тао орал, извивался на песке. Все смотрели вниз с ужасом.
— Да что он делает?! — услышал я от «красной птицы» справа. — Зачем так-то?..
Джиан торопился. Он перепрыгнул через Тао, схватил вторую его руку.
— Я сдаюсь! — завопил Тао, до которого, наконец, что-то дошло. — Сдаюсь, сдаюсь, сда… А-а-а!
Джиан легко сломал ему вторую руку. Тогда, в цеху, я, похоже, напрасно пытался его запугать психологическими последствиями убийства. Может быть, пока ему не приходилось никого убивать — но он явно был к этому готов.