— Спокойно, это я, Лей, — сказал я ему на ухо. — Всё закончилось.
Надо отдать должное Тао. Что бы там ни означало словосочетание «дух борца» — но слабаком он не был. Уже после первого раунда было очевидно, что Джиан играет с ним, как кот с мышонком, и всё же Тао пошёл на второй. Конечно, он отдавал себе отчёт в том, что если сольётся с первого, то будет лишь хуже. И всё-таки, десять из десяти трусов выбрали бы сдаться.
— А если у него спина сломана, а? — волновалась Ниу.
— Тогда он бы не шевелился, — сказал я. — Давай. Руку на плечо. Три-четыре, поднимаем!
Мы одновременно встали, подняв застонавшего Тао. На окровавленное лицо налип песок.
— Да, приятель, тебя сейчас только в ужастиках снимать, — прокомментировал я и посмотрел на Ниу. — Веди. Я не знаю, где лечебница.
Ниу потянула в ту сторону, где проходили молитвы. Воспитатели провожали нас недобрыми взглядами. Им, кажется, очень хотелось бросить Тао в консерваторию. Может, тоже ставки делали. И что за уродское заведение? Хоть бы притворялись, что им не плевать на учеников. Может, кто-нибудь и поверил бы.
— Я прошёл? — пробормотал Тао разбитыми губами. — Я — борец?
— Ты — дурак, — сказала ему Ниу в левое ухо. Так совпало, что одновременно я сказал:
— Ты — живой. Пока этого достаточно. Учись радоваться таким вот милым мелочам.
Дверь Ниу открыла плечом, и мы практически сразу оказались в другом мире. В нос ударил резкий больничный запах, который ни с чем не перепутаешь. Шум двора отсекло закрывшейся дверью.
— Э-э-эй? — позвала Ниу, пыхтя под тяжестью половины Тао. — Кто-нибудь?
Короткий коридор упирался в ветхий стул, стоящий перед таким же ветхим столом. Компьютера на столе не было, только бумаги. Вообще, я только сейчас сообразил, что ни разу не видел в школе Цюань никаких средств связи с внешним миром. В отношение учеников это было понятно — какой дурак позволит заключённым пользоваться сотовыми телефонами. Но не было телефонов и у воспитателей. Не положено по уставу? Или мне только приснились эти чёрные зеркальца, высасывающие души из детей и подростков?
Мы повалили Тао на стул, держать сил не было. Ниу всё-таки девушка, а я после прошедшей ночи сам себя с трудом держал в вертикальном положении. Тао схватился за стол, чтоб не упасть, и вдруг расплакался.
Я отвернулся, обошёл стол. Не могу всё-таки, когда парни плачут. Подумаешь, наполучал по заднице. Да, больно. Да, обидно. Отлежись, сколько надо, вставай — и пошёл дальше.
Из коридора, если не считать входной, вели две двери. Одна, справа, за столом, была заперта. Другая легко ответила на толчок. Я сунул нос внутрь, увидел ряды пустующих коек. Похоже, тут залёживаться не давали. С другой стороны, это означало, что серьёзных травм и болезней старались не допускать. Помирающих за работой я пока не видел, если не считать Тао, у которого отобрали перчатки, но это — особый случай, который вряд ли можно поставить в упрёк администрации.
На одной из коек сидел давешний Тигр, сливший бой уже на первом раунде. Сопровождавшие благополучно слиняли. Над рукой парня колдовали двое — стоявший ко мне в профиль немолодой мужчина с хмурым и сосредоточенным лицом, и — видимо, медсестра. Женщина в белом халатике, с длинными стройными ногами, стояла ко мне спиной. Кто бы ни закупал медицинскую форму, он либо налажал с размерами, либо случайно сделал заказ в магазине «только для взрослых». Когда женщина наклонялась вперёд, дыхание у меня перехватывало. Интересный симптом. Пожаловаться, что ли? Вдруг требуется немедленное лечение…
— Лей? — позвала Ниу, и на этот раз её голос проник в палату.
Тигр бросил на меня равнодушный взгляд. Врач повернул голову и нахмурился, а женщина, оглянувшись, улыбнулась. Как-то оценивающе осмотрела меня. Я в долгу не остался. Если рассматривать фотографии, то, наверное, ей можно было дать столько же лет, сколько Ниу. Но она, конечно же, была старше.
— В чём дело? — резко спросил врач. Не то он в принципе такой недружелюбный, не то просёк наши переглядывания.