— Прежде чем тащить в консерваторию, его необходимо осмотреть. У него, возможно, сломана рука, — сказал Вейж. — Не заставляйте меня изображать заботу. Просто пусть всё будет сделано, как нужно.
Воспитатели остановились. Один поднял голову, и я увидел его недовольную физиономию. Он резко махнул рукой тиграм, и двое парней, переглянувшись, двинулись к лестнице. Их товарищ даже подняться сам не мог.
— Сейчас ему по пути ещё навтыкают, — усмехнулся Пенг.
— Свои же? — уточнил я.
— Ага. А зачем было лезть? Сидел бы тихо — все были бы счастливы. Теперь надолго запомнит. Кажется, всё-таки в этом месяце опять тигры на уборке.
— Пока да, — ответили ему справа. — Но у нас ещё Тао.
— О, блин, Тао! — скривился Пенг. — Ну, если он не выдержит хотя бы одного раунда, я ему устрою.
— И не ты один!
Парни засмеялись. Я покачал головой.
Тигры уволокли своего падшего товарища. Пока взгляд Вейжа провожал их, они ничего не сделали, но я не сомневался, что как только дверь за ними закроется — парень своё получит. «Стать борцом» — это был вовсе не весёлый аттракцион. И если у Тао есть хоть капля мозгов, он откажется от боя прямо сейчас…
— Чёрная Черепаха, ты остался один, — сказал Вейж. — Пока ты можешь отказаться и не получить предупреждений. Подумай.
Я увидел Тао, который, ссутулившись и втянув голову в плечи, шагнул ближе к центру двора.
— Вали оттуда! — заорал Пенг и чем-то швырнул в Тао. — Дебил!
Черепахи поддержали Пенга дружным криком одобрения. Тем временем Тао что-то сказал Вейжу, и Вейж кивнул. Отошёл к гонгу.
— Да чтоб его, — вздохнул Пенг. — Ладно, хотя бы посмеёмся.
Против Тао вышел Джиан собственной персоной. Он церемонно поклонился на все четыре стороны, приветствуя зрителей, или отдавая дань какому-то борцовскому ритуалу, а может, и то и другое. При виде него Тао съёжился ещё больше. А Джиан улыбнулся ему, как старому другу.
— Он пытался раньше? — спросил я Пенга, но тот не услышал, потому что свистел, выражая Тао своё презрение. Ответила Ниу:
— Нет, ни разу. До сих пор ума хватало!
Она смотрела вниз с возмущением. Всем своим видом она говорила: «Зачем ты это устроил, ведь всё хорошо же было!». Ну да, Ниу ведь — тоже из черепах. А значит, если Тао провалится, ей тоже придётся заниматься уборкой школы. Впрочем, она, может быть, даже искренне за него переживает. Женская душа — потёмки.
Звук гонга вновь раскатился по двору. Джиан вскинул руки, поднял голову, закрыв глаза. Как будто наслаждался звуком. Позёр несчастный.